李宗仁虽然登上了代“总统”的宝座，可他依然没有找到当“总统”那特有的感觉。举例说：李宗仁刚刚从明故宫机场折回官邸，张群就打来电话，像过去那样用通知的口吻告之；总裁行前留有一个文告，请你过目后发表。李宗仁听后不仅感到正常，而且还要亲往张群的官邸访晤。更为滑稽的是，张群竟欣然同意。从这件事可以看出：一、李宗仁尚没有当“总统”的感觉；二、说明李宗仁在“前朝老臣”的心目中的地位。接着，张群就像是传达“圣旨”的大太监，双手捧着蒋介石留下的下野文告，颇有几分傲气地交到了李宗仁的手里。而李宗仁呢？也仍然像过去拜读蒋介石的示谕那样，毕恭毕敬地捧读这份下野文告：
　　
　　中正自元旦发表文告倡导和平以来，全国同声响应，一致拥护。乃时逾兼旬，战事仍然未止，和平之目的不能达到。人民之涂炭，曷其有极。为冀感格共党，解救人民倒悬于万一，爰特依据中华民国宪法第四十九条“总统因故不能视事时，由副总统代行其职权”之规定，于本月二十一日起，由李副总统代行总统职权。务望全国军民暨各级政府，共矢忠诚，同心一德，翊赞李代总统，一致协力，促成永久和平。中正毕生从事国民革命……假定共党果能由此觉悟，罢战言和，拯救人民于水火，保持国家之元气，使唤领土主权克臻完整，历史文化与社会秩序不受摧残，人民生活与自由权利确有保证，在此原则之下，以致和平之功，此固中正馨香祝祷以求者也。
　　
　　据史记载，李宗仁读罢深觉其中颇有不妥之处。第一，李发现这文告中并无“引退”、“辞职”等字样，所以李坚持在“于本月二十一日起”一句之前，加“决身先引退”五字；第二，蒋介石在离职之前一再要李宗仁继任，绝未提到“代行”二字，出于法律的原因，李主张将“于本月二十一日起，由李副总统代行总统职权”一句，改为“于本月二十一日由李副总统继任执行总统职权”。李宗仁在谈了上述意见之后，又郑重地说了如下这段话，“在这危急存亡之秋，我绝不是还斤斤于名位，只是我深知蒋先生的个性，他在文告中预留伏笔，好把我作为他的挡箭牌，而他在幕后事事操纵，必要时又东山再起。我顶起这局面，如名不正，言不顺，则无法执行总统职权，不论为和为战，皆无法贯彻主张。与其顶一牌空招牌，倒不如蒋先生自己干的好。”
　　
　　张群听后表示立即向蒋介石报告，并很快得到业已到达杭州笕桥航空学校的蒋氏的答复：“请遵照李副总统的意思修改文告，直至李副总统满意为止。”
　　
　　然而出李宗仁所料的是，南京电台播发的蒋氏下野文告竟然一字未改。李氏震怒之余，遂又引发出了一场荒唐的争吵：不仅蒋、桂双方的人马披挂上阵，而且连美国驻华大使司徒雷登也卷了进来——他委派得意门生兼秘书傅泾波造访李宗仁，说了如下这段有史可查的话：“司徒雷登大使要我来向李先生传达下面的话，蒋介石的下野文告中原有‘引退’字句，后来在下午一个茶会中，由于有两个CC分子反对，忽然被删去了。这样一来，势必使李先生在将来执行职权时遇到不可克服的困难。对此，他深愿以私人资格提请李先生特别注意。”
　　
　　如史家所评：李宗仁虽然算不上大纵横家，而且在运用谋略方面也自知不如蒋介石，但是他作为一位出色的军事家，却十分懂得“审时度势”和“初战必胜”这两条原则。李认为：如果在“文告”这一仗上草草收场，蒋介石就会视他为阿斗，在未来的政治角逐中，一定会变成蒋氏手中的玩偶或政治道具；如借此煞一煞蒋氏的威风，他就有可能按自己的政治主张行事。如何才能做到初战必胜呢？李氏认为要极大地利用对蒋氏不利的“时”和“势”。换言之，“时”下到了蒋介石必欲去之的时机，而“势”下也到了李宗仁必欲取之的形势。简而言之一句话：“他李宗仁不接任总统之职，他蒋某人就无法下台，愈加成为众矢之的。”