6个月后，汤姆带着施工队和投资回到了村庄。花了整整一年的时间，汤姆的施工队修建了一条从村庄通往湖泊的大容量的不锈钢管道。这个村庄需要水，其他有类似环境的村庄一定也需要水。于是他重新制定了他的商业计划，开始向全国甚至全世界的村庄推销他的快速、大容量、低成本并且卫生的送水系统，每送出一桶水他只赚1便士，但是每天他能送几十万桶水。无论他是否工作，几万的人都要消费这几十万桶的水，而所有的这些钱便都流入了汤姆的银行账户中。
　　
　　显然，汤姆不但开发了使水流向村庄的管道，而且还开发了一个使钱流向自己的钱包的管道。从此以后，汤姆幸福地生活着，而吉姆在他的余生里仍拼命地工作，最终还是陷入了“永久”的财务问题中。
　　
　　多年来，汤姆和吉姆的故事一直指引着人们。每当人们要作出生活决策时，这个故事都能给人以帮助，所以我们应时常问自己“我究竟是在修管道还是在运水？”“我只是在拼命地工作还是在聪明地工作？”
　　
　　小林是一家糕点店的店员，店里的生意一直冷冷清清。因为糕点这个行业，竞争本来就十分激烈，加上小林所在的那个店当初选店址上出现了一些失误，把店开在一个偏僻的胡同里。所以，不到半年时间，店面就快支撑不下去了，小林也无奈地面临失业。
　　
　　有一天，小林在店里碰到一个给男朋友买生日蛋糕的女客人。小林问她想在蛋糕上写什么字时，女客人嗫嚅了半天才吞吞吐吐地说：“我想写上‘亲爱的，我爱你’。”
　　
　　小林一下子就明白了女客人的心思，原来她想写一些很亲热的话，但是又不好意思让旁人知道。小林很快意识到这里面蕴含的商机：有这种想法的客人肯定不止一人，而现在每个蛋糕店的祝福词都是千篇一律的“生日快乐”之类，为何不尝试用些个性化的祝福语呢？
　　
　　于是，小林经过深思熟虑，向老板提了这个建议：“再多买一些专门用来在蛋糕上写字的工具，给每个来买蛋糕的顾客赠送一支，这样客人就可以自己在蛋糕上写一些祝福语，即使是隐私的也不怕被人看到。”老板同意了。
　　
　　没想到广告一出，立刻顾客盈门，接下来的一个星期中，顾客比平时增了两倍，大家都是被“写字的笔”吸引来的。从此店里的生意蒸蒸日上，客户量奇迹般地增长。
　　
　　老板非常高兴，趁热打铁，又开了几家分店，生意越做越大。小林也成为了一家分店的店长。
　　
　　在这个结果说明一切的时代，同样的结果，没有人会管你是不是比别人付出了更多努力。聪明工作比努力工作重要，因为智慧是无价的，每一个老板都愿意要一个脑瓜灵活的员工。
　　
　　如果你觉得踏踏实实地工作才是好员工，那么你可以看看高斯是怎么做的：
　　
　　德国伟大的数学家高斯小时候就是一个爱动脑筋的聪明孩子。上小学时，一次一位老师想整治一下班上的淘气学生，他出了一道算术题，让学生从1 2 3 ……一直加到100为止。他想这道题足够这帮学生算半天的，他也可得半天悠闲。
　　
　　谁知出乎他的意料，刚刚过了一会儿，小高斯就举起手来，说他算完了。老师一看答案，5050，完全正确。老师惊诧不已，问小高斯是怎么算出来的。
　　
　　高斯说，他不是从开始加到末尾，而是先把1和100相加，得到101，再把2和99相加，也得101，最后50和51相加，也得101，这样一共有50个101，结果当然就是5050了。聪明的高斯受到了老师的表扬。