刘母眼圈泛红，哽咽着说：“你看这怎么好，啊？这怎么好？偏偏你哥这时影儿也不见！”

兰芝连忙安慰母亲，说：“娘，你别慌！”说罢，凑近床头，又轻轻地小声叫了一声“爹！”

刘员外依然紧闭双眼，一动不动地躺在床上，昏迷不醒。

兰芝忙回头对婶子说：“嫂嫂，快去请郎中！”

钱氏连忙点头，“嗯”了一声，便转身大步向外走去。

离城门不远就是庐江府了，大门石额上刻“庐江府”几个大字，门前伏卧着一对石狮，显得威仪而庄严，穿着衙府衣服的卫士面无表情一动不动地伫立在两边门侧。

寂静的府衙书手房里，兰芝的哥哥刘兰生双手抱着膀子，不时地朝外焦急地望着，发财心切的刘兰生一直想揽到制作军队冬服的生意，他已经在这里等侯高主簿多时了。

20多岁的焦仲卿是府上一个抄写文书的普通小吏，桌上摆满了成堆的公文。阳光从窗户外边投射进来，把泛白的光线打在他俊朗的脸上，他低着头，和好友孙少吏埋头书写着公文。这时，焦仲卿起身端茶碗准备去倒水。刘兰生眼疾手快，急忙乖巧地拿起另一个台案上的茶壶，迎上前去给焦仲卿倒水。

焦仲卿抬起头，客气地望着刘兰生说：“哎呀，劳驾劳驾！”

刘兰生一边倒水，一边试探地问焦仲卿：“焦少吏，你说高主簿上哪去了，我来几次了，就是不见影儿。”

焦仲卿忙说：“会不会在家里？”

刘兰生说：“家里也不见人。”边说顺便又给旁边的孙少吏的杯子里倒了点水，然后又问孙少吏，说：“孙少吏，你说他能上哪？”

孙少吏揭开碗盖，表情怪怪地看着刘兰生说：“既不在家，又不在衙里，”说完，又意味深长地笑了一下，又说了句：“哈，这就说不准上哪了！”

“哎，看来你知道？”刘兰生见孙少吏怪模怪样的神情，急忙追问。

孙少吏见刘兰生一副较真的样子，慌忙改口说：“主簿大人的事，我们这些小吏哪能知道？”

刘兰生厚着脸皮，嬉皮笑脸地缠住他，说：“你肯定知道，告诉我，我请你喝酒！”

孙少吏故作神秘地小声对刘兰生说：“你真想知道？”

“当然，我有要事要找他。”刘兰生说。

孙少吏话到嘴边，想了想，还是摇摇头，把到嘴边的话又咽回肚里，说：“哎呀，还是不能说，不能说。”

刘兰生见状，忙又焦急地央求道：“哎哎哎，你这家伙怎么啦？”

孙少吏有些不耐烦地摆摆手，说：“主簿大人的事，不便言说，不便言说！”

“不便言说？”刘兰生一愣，暗暗思咐了一会，他猜测高主薄肯定是去春仙楼找烟花女鬼混了，他不再说什么，拔脚就往外走，与进来的府衙小吏朱仪撞了个满怀。

刘兰生忙赔着笑脸，说：“哟，朱少吏，对不起，对不起！”边说匆匆向外走去。

朱仪弯腰拾着撞落下来的公文，不满地嘟哝了一句：“这家伙慌里慌张地，干什么呀？”

这时，朗中正神情专注地为刘员外把脉，兰芝焦虑不安地看着朗中为父亲看病。

刘员外依然紧闭着双眼，气若游丝地喘着气，郎中仔细地把了把刘员外的脉，脸色越来越凝重，他紧皱着眉头，目不转晴地看着刘员外的脸，不吱声。兰芝和母亲紧张不安地看着朗中的表情。

郎中放下脉，两手慢慢搓了搓，神态显得越发凝重起来。

“先生，老爷这病……”兰芝的母亲终于迫不及待地问道。

郎中见刘母一副焦灼的样子，连忙安慰道：“不碍大事，不碍大事。我这就给你开个单子。”

郎中起身走到客厅，在桌旁坐下，钱氏赶忙端上茶。

兰芝的母亲不安地看着朗中说：“先生，老爷的病，真的不会碍大事？”

郎中看着兰芝的母亲说：“当着老爷的面我不便说，其实老爷的病很重，气脉很弱，内火却很重。我这儿开了几帖药，先抓了，照我的方子去做吧。”说罢，拿笔写起来。

刘母点点头。

郎中写罢单子，兰芝赶忙接过，兰芝看了看药单子，一下傻了，她愣愣地看着朗中不解地问：“先生，这……”

“就按这个办吧！”郎中呷口茶，简单地说。

兰芝仍吃惊地看着朗中，一脸迷惑地说：“可……这……？”

兰芝母和钱氏有些不知所措地看着着兰芝。郎中缓缓放下茶杯，神色依然平静地说：“不这样，是治不好老爷的病啊！”说罢便起身告辞。