卫队长想了想，附合道：“说的倒也是！”

河湾处，村民们和士兵仍对峙着。

卫队长走来，目无表情地对士兵们说：“放人，让他们立即过河！”

乡亲们都愣住了，不一会便发出一阵雀跃般欢声，纷纷上船。

焦仲卿见乡亲们都疏散了，他凝望着平静的河岸，露出一丝舒心的微笑。

船夫终于撑着竹篙，渡船缓缓移动着向对岸划去。众人欢笑着。

“大爷，谢谢你啦！” 兰芝感激地说。

“不用谢我，要谢得谢那位官人！”船夫说。

众人议论着：

“什么人啦，敢冒着杀头的危险啊？”

“哎呀，真了不起！”

兰芝说：“刚才只顾上船，竟忘了谢人家！”她抬头朝河堤上望去。

焦仲卿已骑马远去。

刘家菊花园里，刘母望着空中忧心冲冲地说：“这赶鸟的怎么还没有来？”

刘兰生直摇着头，说：“皇上还没有过去呢，我看兰芝八成还在河那边过不来了。”

这时，传来一阵阵的喧闹声，躺在床上的刘员外微微睁开了眼。

他凝神听着外面的声音，乱嘈嘈的锣鼓声、呼叫声、鸟鸣声，一阵阵传来。

刘员外神情纳闷，想了想，吃力地挣扎着从床檐爬起来，他挪开脚步，缓缓地一步一步摸索着走到窗口，有些惊诧地望着窗外，只见刘母、兰芝、钱氏和众人在祭坛前跪拜、祈祷，刘员外在窗口伫立了一会，良久，不悦地摇摇头。

这时，从竹园那边不断地传来乡亲们敲锣打鼓的欢呼声，乡亲们手中摇晃着竹、木，不停地驱赶鸟群，受惊的鸟群发出惊慌的鸣叫，满空扑腾着乱飞。

刘母、兰芝、钱氏也协助众人赶鸟，刘兰生看着空中，傻笑着说：“好玩，好玩！”

刘员外颤颤微微地朝园子里走来，兰芝父亲走进来，又惊又喜地说：“爹！”

兰芝母见老伴过来，也高兴万分地和乡亲立即迎上来，刘母看着老伴，担心地说：“哎呀呀，老爷，你、你怎么下床了？”

刘员外说：“这都在干什么？”

兰芝掩饰不住内心的喜悦说：“为求得百鸟朝会下的菊花做药引子，故请来众乡亲驱赶林里鸟群到园里。”

刘员外摇着头，说：“自然之物，岂能人为！”

刘母说：“兰芝兄妹也是急于盼你早日病愈，想出此策！”

刘兰生也在一边搭讪：“哎哎，打一开始，我就不赞成。这都是庸医不能治好父亲的病，出此下策。”

刘员外目光慈爱地望着一对儿女，说：“爹不怪你们。”说完，又指着祭坛，说“这是干什么？”

兰芝笑着对父亲说：“为乞求父亲病早日康愈，设的祭坛……”

刘员外一听，生气地说道：“生死由命，富贵在天。命该绝我，我自亡，不该绝我，我自存！荒唐，真是荒唐！给我拆掉，给我拆掉。”说罢，狠狠一脚向祭坛蹬去。

乡亲们见刘员外大动肝火，惊诧地看着刘员外。

“老爷，你……？”刘母不解地看着老伴，小声说。

刘员外用力过猛，身子虚弱地摇晃了一下，便“咚” 的一声摔倒在地，刘兰芝惊慌地扑过去，大声喊道：“爹！”

兰芝和母亲连忙和乡亲一齐背着刘员外进了屋。安顿好父亲，她走进织房，刘兰芝织房埋头织着锦，刘兰生埋怨兰芝说：“打一开始，我就说是庸医看不好爹的病，找托词，出难题，你看看，这不花了钱，白忙了，还惹爹生气，也耽误了我的正事。”

兰芝没有搭理哥哥，刘兰生摇着头，向客厅走去。

钱氏端着参汤，见刘兰生出门，忙说：“你要出去？爹还病着呢？”

“哎哎，我又不是郎中，守在家里，爹的病就好了？那批军队冬服的生意还不见影子呢，不拿下我这心里就像吃了秆砣！”刘兰生不耐烦地瞅了媳妇一眼。

兰芝心事重地织着绵，织梭发出单调、有节奏的“嚓嚓”声。这时，钱氏惊慌地进来对兰芝说：“兰芝，爹的病又重了！”

兰芝一惊，慌忙放下织机。

刘员外躺在卧房里，窗外阴冷的天气更增添了几分萧瑟气息，杨树上的几片落叶无声地飘下来。刘员外微弱地喘着气，兰芝坐在床边给父亲一口一口地喂药。

刘员外喝了两口，便不想再喝了，看着父亲日益瘦弱的样子，兰芝心里涌上一阵酸楚，泪水在眼眶里打转。

刘员外见女儿流泪，忙吃力地安慰女儿说：“我知道你有孝心，可为父年过花甲，残阳败荷，哪足惜一条命？唉，不必伤心。”