钱氏急急走进卧房，对丈夫喊道：“哎，吃饭了！”

刘兰生不搭理媳妇，钱氏见他和衣躺在床上，忙惊讶地说：“哎哎，瞧你这一身土！”边说边给他脱鞋。

“哎呀，你烦不烦！”刘兰生气恼地地说，边说边懒洋洋地从床上坐起来。

刘兰生走到客厅，兰芝见哥哥阴着脸无精打采地走进来，疑惑地笑道：“平常哥见到酒，嘴都笑歪了，怎么今日闷闷不乐？”

刘兰生气鼓鼓地瞪了妹妹一眼，忧郁地说：“谁说我闷闷不乐，谁说我闷闷不乐？”说罢端起酒杯一饮而尽。

“哎哎，还没有敬爹呢？”兰芝说。

“还真要我喝酒！”刘员外笑道。接着，又叹口气说：“我能死里逃生，大难不死，还能坐在这里端起酒杯，唉，也亏了你们孝道。”

“爹，你看你生病，乡邻亲友哪个不关心，请他们祭坛没有不到，请他们赶鸟没有不来，来看你的络绎不绝呢，还是爹的人缘好，老天保佑呢！”兰芝说。

刘兰生有些心不在焉地坐在一边，他心里一直放不下那单生意，一直想着怎样花最少的银子获得最大的收益，一直想着怎样才能搞到那笔大生意，没有钱，人生多乏味啊，见妹妹这样说，他突然灵机一动，说：“哎哎，兰芝说的对，那些天东家来帮、西家来看，就连衙里朋友都关心着。”说完，又苦着脸，说：“我就愁着怎么酬谢人家？人情大似天啊！”

“倒是应该请大伙来喝顿酒，一来感谢，二来也是给你冲冲喜！”空气仿佛有些凝固，大伙都不吭声，半响，刘母才说。

刘兰生用期待的眼神望着父亲，用探询的口吻说：“那……爹……？！

“那就把乡邻亲友都请来吧！”沉呤了好一会，刘员外终于点头说。

“好，还有府衙里的几位好朋友。”刘兰生立即两眼放光，盘据在心头的不快似乎也一下烟消云散，他连忙高兴地说。

刘员外沉下脸，不满地对儿子说：“你还是少掺和衙门里人！”

“衙门里怎么啦？” 刘兰生反问父亲。

兰芝赶紧说：“爹，那天弹琴的人就有衙门里的，要不是他弹的琴，哪能百鸟朝会？”

“那好吧，也请来！”刘员外有些无奈地说。

一会，兰芝突然想起什么似的，试探地对哥说：“哥，那天那个弹琴的人也来？”

钱氏不由自主地瞟了兰芝一眼，不吭声。

“当然要来！”刘兰生面无表情地说。

兰芝的心又莫名的一震，她微笑着举起杯：说：“哥，这一杯我敬你的酒。” 说完，往哥哥碗里夹了块肉，然后又意味深长地说：“哎？你可别做对不起嫂子的事喔？”

刘兰生高兴地举杯，大口喝了几口，说：“哎哎，我做的哪件事不是为了家里，你看看为了这批冬服的生意，我心都操碎了，嗨呀……”

没想到儿子竟然暗地和官府做生意，刘员外委实大吃一惊，厉声说：“你在和官衙里做生意？这官府的生意你能做吗？是做不得的。”

“不就是做冬服吗？又不是带兵打仗。带兵打仗，那我不行！”刘兰生淡淡地说。

“这官场上的事，我经历太多。”刘员外叹了口气，直摇头说，他心里忽然不安起来。

“爹，你是不是在官场上不得意，一朝被蛇咬，十年怕井绳，一听说官场上的事就恼火！” 刘兰生看着父亲，不悦地说。

“你是不撞南墙不回头，趁早给我歇了！”刘员外气恼地说。

“哎哎，爹，我不怕惹你老人家生气，我们的家已然是一个破落之家了。你说说这家里就是一点薄田，这吃的、用的，靠几亩薄田管多大用？不做点买卖补贴能行？再说，我也不想去拾弄几亩薄田，整天白汗淌、黑汗流！” 刘兰生一脸委屈地说。

见儿子这样顶撞自己，刘员外的脸一下变了，生气地说：“种几亩簿田有什么不好？读读书、种种地，做个耕读人家哪一点不好？”

“爹，你看看，我哪是读书的料子嘛？”刘兰生嘿嘿一笑，说罢一口喝干。

刘员外无奈地看着不听话的儿子，摇摇头，有些伤感地说：“没说错，倒是个酒囊饭袋！”

次日下午，刘兰生早早在门口恭候高炳臣、焦仲卿、朱仪、孙少吏，几个人有说有笑朝刘家大院走来。

高炳臣不停地朝四周望着，连忙说：“山清水秀，真是好地方。”接着，又侧头对焦等人说：“还是诸位建议好，这乡村自有它的韵味。好！好！”