焦母面无表情地点点头。

一直紧张的焦仲卿不由松了口气，兰芝悬着的心也慢慢放了下来。

这时，香草又端托盘上来，说：“这是蒸鸡，这是一盘小炒。”说罢把盘里的菜放到桌上。

“都来吃吧，这是香草做的鸡。”焦母高兴地说道。

客人们吃着，直点着头，夸着好。

“把里面的肫肝单独做小炒，这点子不错啊！”姑母一边吃一边说。

香草得意地点点头。

“过去，我也没有想过要把鸡肚子里的东西单独炒一盘菜。鸡肫切成片，脆脆的；鸡肝松松的；鸡肠切成丝子，绵绵的，是个好主意。”焦母说。

客人们又叫着好。

这时兰芝也送上了一只鸡。

香草不由醋意地看了兰芝一眼。

“这大概也是豆腐做的吧？”姑母冷冷地瞅了兰芝一眼。

兰芝老实地点点头。

“既然都是同样的东西，何必搞许多花样？”焦母露出不悦之色，嗔怪道。

“不，和刚才吃的素鱼还有着很大的区别。又鲜又香，有着肉的味道。”面容瘦削的老者挟了一块津津有味地吃着，立即赞赏地点着头。

“兰芝，你是怎么做的？把豆腐做出许多不同的味道？”长须老者挟了一块品尝着，望了望兰芝。

“和刚才的素鱼不同，我是用熬好的老骨汤冷后浸在素鸡里，然后把老骨汤飘在上面的油将素鸡油酥了一遍，这样素鸡就有了一种鲜肉的香味。”兰芝说。

“真是巧媳妇，做出这么好吃的东西！”长须老者按捺不住激动地对焦母、姑母说。

这会儿，焦母也终于忍不住挟了一块放进嘴里，细细咀嚼品尝着，然后微微点点头。

“啊，你们姑嫂还有什么好吃的菜全都送上来，我们也好多喝几杯酒啊！”瘦瘦的老者高兴地叫道。

客人们忙附和着。

“这是一道和气菜！”兰芝又送上一道菜。

“嫂子还是一道素菜！”见到客人们都夸赞兰芝，香草的心里突然感到说不出的味道，她讪笑道。

兰芝点点头。

“都是素菜，怎么能上席呢？”香草尖刻地说。

“这不是山林里的香菇、木耳吗？这好像是金针花，也能吃？”长须老者注视着碗里的菜，吃惊地说。

“能吃，听山上的老大爷说，它还能起祛寒的作用。”兰芝忙说。

长须老者一怔：“哦，还能祛寒？”说完，挟了一筷子菜吃着，立即赞赏地点点头。接着说：“啊呀，真鲜美！几种野菜放在一起，味道竟这么好，你们吃吃！”

大家连忙品尝着，又都点头赞不绝口。

焦母也尝了一口，不露声色地点点头。

“为什么叫和气菜啊？”瘦削的老者看了看兰芝说。

“我用干丝、蒜丝、香菇、木耳、萝卜、还有苦瓜，腌菜杆放在一起，取腌菜的酸味、萝卜的甜味、苦瓜的苦味、蒜丝和生姜的辣味，又取香菇、木耳和金针花的鲜味，以不同的味道，不同的颜色，不同的品种在一起，所以我给它取名叫‘和气菜’。另外，酸甜苦辣也包含着婆婆走过来的人生路吧，我们也应该和和气气，孝顺婆婆！”兰芝解释道。

“有意思！有意思！”

听着大家对兰芝的赞许之声，焦母心里也悄悄发生了一些微妙的变化，兰芝为她焦家挣回了面子，同时也为她自己挣回了面子，焦母的脸上掠过一丝喜色。

姑母见大家都在一边赞赏兰芝，也勉强笑笑。

焦仲卿紧绷的心顿时松懈下来，欣喜地注视着兰芝。

香草见大家都倾向于兰芝，并赞赏她的技艺，顷间脸露妒色，心里隐隐不快起来。

“‘和气菜’，这名字取得好！”长须老者侧头对焦母说：“看来你们家婆媳、姑嫂之间都非常和气呀！”

焦母尴尬地支吾着：“噢噢噢！”

“香草，你娘五十岁的大寿，你送给娘什么？”姑母沉思了一会，又看着香草说：

“对了，我这就去给娘拿来。”

“兰芝，你呢？”姑母冷淡地看着兰芝。

兰芝迟疑了一会，忙说：“我……我也去拿来。”

这时，香草拿着一套新衣走到焦母身边，笑道：“娘，这是给你做的一套新衣。”

“真不错啊！”焦母接过新衣，高兴地说。

“哎哟，这色彩、这样式都不错啊，香草也晓得孝顺娘了！”姑母急忙咐合道。

兰芝有些忐忑地拿着那条红丝带，步履沉重地往这边走来，姑母看着兰芝，揶揄道：“你小姑子送来的是一套新衣，你做嫂子的准是一份更厚的礼吧？”

稍顷，兰芝局促不安地拿出用红丝线织的那条红丝带，双手递给焦母，神情有些尴尬地说：“我、我只织了一条红丝带。”

客人们一下都愣住了。

焦仲卿不安地把脸扭向一边，送这样一条微不足道的红丝带礼太轻了。

香草不由“卟哧”地笑出声来。

焦母看了看红丝带，又看看兰芝，脸色涨得通红，心想，这么寒酸不值钱的东西亏她拿得出手，真是把我的老脸都丢尽了。

“兰芝，该不是把你扎头的红带子送给你婆婆做寿礼？”姑母讥讽道。

兰芝很快镇定下来，她小声说：“红丝带虽然不值钱，可是媳妇自己织的。媳妇听说红色能避邪，生日这天系上红丝带，阎王殿里的什么鬼见了都怕，所以媳妇希望婆婆系上它长命百岁！”

焦母听罢，脸色渐渐缓和下来。

“说得有道理，红丝带自古就能避邪啊！”瘦削的那位老者说。

“这礼看起来不重，可最有份量！”长须老者也笑着咐合。

“难得你有这么一份孝心，娘收下，晚上就系上！”见两位德高望重的老者都这样说，焦母不由面露悦色，兰芝见婆婆高兴的样子，终于欣慰地一笑。

香草失落地扭过头，怏怏不乐地回到房里。

暮色渐渐四合，光秃秃的树枝以及那些凸凹不平的山谷，在夜幕中苍凉地延伸，此刻，前来贺寿的村民们都己散去，兰芝忙着清理桌上的饭菜，把残留的饭菜小心倒进捅里。然后收了饭碗走进厨房涮洗锅碗，

一会，焦母走进来，兰芝急忙回过头。

“兰芝，难得你那么点钱，却做出许多美味可口的菜呀！” 焦母看着一脸倦色的兰芝，不由感慨地说。

兰芝心里猛然一惊，自从嫁到焦家，婆婆就一直没有给过自己好脸色看，此刻，焦母难得的体贴和挂在脸上难得的笑容，让兰芝深深感动，她心里突然一热。

焦母见兰芝还愣在那里，忙说：“去吧，忙了一天，早早歇吧！碗由我来洗！”

“婆婆！”兰芝看看婆婆，好一会，才充满感激地叫了声。