梁祝二人跟着童子进了门。

放眼望去，门内是一个宁静的院落，左右各有两间房子，居中三间堂屋，正有昏暗的灯光从屋内透出来。

又走几步进了屋，一眼看去，只见一个老者的背影，正在秉烛燃香，往香炉里插着。香炉之侧是一张八仙桌，桌上摊开了笔墨。

听见脚步声，那人缓缓转过头来，原来是一位年约六旬的老者，细眉方脸，额角饱满，眉目看着儒雅，身着一袭儒袍，腰间佩一方紫玉。

山伯忙上前拱手：“晚辈梁山伯，携友祝英台，见过长者。敢问长者尊姓大名？”

老者上下打量着两人，将手一摆，语气温和地道：“老夫姓羊，名字嘛，不说也罢。两位莫要客气，请坐下说话。”说着收起笔墨，吩咐童子奉茶。

山伯和英台各自落座，四目望向老者，难抑敬仰之色，猜测眼前之人很可能便是世人称戴的羊祜，只是不知他怎会一直守在这里。

老者面目慈祥地道：“时光荏苒，如白驹过隙，眨眼已是四十年了。不知两位在何处见过杜预，我这里正有事找他。”

山伯躬身道：“杜公鬼仙大成，已然转至尘世，开始修炼人仙了。人海茫茫，无人知其所在。”随即将梅花谷结识杜预的事说了出来。

这时候，他还吃不准眼前之人究竟是不是羊祜，因而未敢透露梅花谷的具体位置，也没说明杜预临行交待的话。

老者听了微微点头，笑道：“我说怎么找不到他，原来他已经剥脱鬼气，进入人界了！不错嘛！没想到还真给他修成了！”

山伯随声附和道：“是啊，杜公学问渊博，修炼勤奋，自然该当成功。”

老者轻叹一口气：“成功？距离成功还远着呢！鬼仙，人仙，地仙，神仙，天仙，步步艰辛，不知道要修炼多少年。”

英台柳眉一展，问道：“请问前辈，什么是人仙？若然杜公修成了人仙，是不是就能长生不老，可以在天上飞来飞去了？”

老者望她一眼，先自摇摇头，而后侃侃说道：“人仙还算不得真仙。所谓人仙，是指完成炼精化炁的功夫，返老还童，肉体坚固，必然长寿。又且修炼之人，道中得一法，法中得一术，持久而能成功，益寿延年，亦曰人仙。如绝谷、忘情、纳津、持戒、吐纳、守静、存想、釆日月精华、导引、闭息、自然、无为等等道功道法，如能信心坚志，终生不移，可以保命固形，安乐延年，均可成就人仙之果。人仙虽能做到肉体长寿，但是尚不能飞腾变化，因而算不得真仙。”

山伯听后不解：“杜公并无肉身，如何修得‘肉体坚固’的功夫？”

老者开始变得含糊其辞起来：“修炼之道，各有秘法，实难一言而尽。比如杜预，他已经失去肉身，就不能以常法修炼了，说不得要寄形于草木山石，自削自磨，筑就人形，然后逐渐添血加肉，经过多少磨难，才能道成肉身。”说到这里，他禁不住又叹了口气，接着道：“由鬼仙修炼人仙，本是一条光辉大道，不过，对杜预来说，却有些委屈了。”

此时童子已经端上差来，英台呷了一口，感觉满口芬芳，此时却来不及夸赞，而是接着老者的话题道：“此话怎讲？”

老者捧起茶碗慢慢喝着，双目却在二人面上逡巡，停了片刻方道：“两位相貌良善，可惜命运多桀，年纪轻轻丢了肉身，不知日后有何打算？对于鬼身修仙又了解多少？”

闻听此言，山伯颇有些茫然。他本是一介书生，对修仙的兴趣并不浓厚，只是因为失去了肉身，才被逼着不得不修仙。他不怕修仙的艰辛，却吃不准自身阳魂残缺的状况，实在不知道自己的修仙之旅能走多远。

英台已有化蝶大法之隐，修炼起来有板有眼，所以还不算很迷惑。

老者看两人各自沉思不言，于是径自说道：“我与杜预名为师徒，实为忘年知交。两位既然是杜预的朋友，而且又机缘凑巧到了我这里，我就不能不多说两句。你们可知道，什么是修仙的关键？”