福尔瑟姆设想了一个以雇主提供福利作为补充的低水平福利国家模式。社会保障意味着要保证一个最低的福利水平，使得雇主们具有提供养老金的理由和动机。福尔瑟姆是少数公开支持社会保障的商界领袖之一。他认为社会保障是保证社会稳定的力量，它要优于某些正在讨论的激进方案。一旦跨越了意识形态的障碍，企业高管就会发现实际上自己能从新的社会保障计划中受益，因为它是由政府和企业共同提供保险金。当然政府所承担的支出来源于工资税.工资税（payroll.tax），面向工作人群所征收的税，用于老年人养老金。——译者注 企业和个人缴纳养老金的部分可以避税，如此一来那些采取低价竞争策略不承担员工养老金的企业成本将会增加，而一些大企业的养老金支出会缩减，从而为企业的公平竞争夷平了道路。最后，保持私营部门的中心地位能够阻止各种保险支出（和税率）的不断上升。1931年，福尔瑟姆的支持者之一、通用电气公司前总裁杰拉德·斯沃普在国会委员会作证时指出：

“各产业应该处理好自己的‘福利与就业’问题。政府选择援助时机是不受经济条件限制的。你可以选择金钱，我也可以选择，任何人都可以选择；但是通用电气公司或任何一个产业组织一旦开始为各种各样的因素提供支持就会体现在成本上，而销售价格反映成本，因此最终将由消费者为‘福利’买单。当然，如果选择政府援助，就得由公众通过更普遍的、无期限的税收埋单。”

福尔瑟姆、斯沃普以及其他商界领袖的声望为罗斯福新政的实施提供了一定的帮助，使企业相信自己能够适应政府适度提供社会保障网络的新环境。在那几十年里，福尔瑟姆一直处于辩论的中心，到20世纪50年代艾森豪威尔总统执政时期他担任了财政部副部长，后来又成为卫生、教育和福利部部长。福尔瑟姆的持久贡献是将一种独特的、广泛的商业职能植入美国保障公民抵御人生重大风险的基因之中。《分裂的福利国家》的作者雅各比·海克说：“最后，对于新政有两点需要注意：第一，这是一次巨大的突破；第二，它的作用还很有限。”

殊死搏斗

如果说是大萧条的危机催生了美国适度的福利国家制度，那么战争刚结束的一段时间则经历了近半个世纪以来公共部门和私营部门职能的首次平衡。政府在战争期间对经济进行了前所未有的干预，战争结束后又产生了一个新的问题，即政府究竟应该扮演什么样的角色。在政府对私有企业的严格监控下，欧洲经济稳定发展；英国正在大胆地实施福利国家改革；国外许多改革家将社会主义视为一种可行的替代方案。