对此曾有一句发自肺腑的感慨，大意是说宁愿从波士顿黄页里随便拉个人当自己的老板，也好于在哈佛大学给白痴打工。可见，一个群体能做出正确的决策，正是由于其成员具备不同的生活经历，彼此独立的观点，以及几分甚至令人感到惊讶的幼稚天真。没错，当具备这些特征的人聚集在一起时，他们共同创造出的认知能力要远远大于每个个体的最佳判断。

不过，要是群体中的成员都不进行独立思考，情况又会如何呢？

群体思维

2005年，埃默里大学心理医生兼神经系统学家格雷格·伯恩斯博士曾进行过一项实验，利用核磁共振技术扫描大脑活动的方式来研究群体成员的从众性。

在实验中，伯恩斯博士要求32名志愿者参加一项感知能力测试。他要求实验对象想象一个三维物体进行旋转后的画面，然后说出该物体是否产生了变化。

在等待测试的房间里，伯恩斯博士安排了四位“卧底”。猛一看他们似乎也是志愿者，但实际上是博士派来传递错误信息的“托儿”。为增强凝聚力，受试者们一起在笔记本电脑上进行了模拟练习，大家还互相拍照留念，以此强化群体成员之间的熟悉程度。

当受试者进入扫描仪时，伯恩斯博士告诉对方每个题目会先让其他人进行评估，确认三维物体的图像是否发生变化。当然，博士已经事先告诉“托儿”们对其中几个问题全部答错，而另外几个问题则全部答对。

接着，博士会把其他人的答案展示给受试者，然后再让对方自己进行判断。

那么，各位读者，你觉得他们会怎样作答呢？他们的答案跟整个群体预先得出的结论是一致还是不同呢？我们还是来看看脑部扫描捕捉到的事实吧！

研究表明，受试者平均有41%的时间会盲从整个群体的错误答案。这究竟是为什么呢？

伯恩斯博士认为，如果社会从众性是理性决策的结果，那么研究人员就可以在受试者前额的某些区域扫描到变化，因为这些区域负责处理冲突监视、规划和其他高级别思维能力。

然而，如果受试者的从众行为是由于真实的感知变化所导致，那么其后脑区负责视觉和空间感知的部位就会出现明显变化。

实际上，伯恩斯博士发现当人们盲从群体做出的错误回答时，其脑部负责处理空间感知的右侧顶内沟区域出现了明显的活动迹象。也就是说，他们的感觉的确在努力变化——以跟随大家的“正确”答案。

虽然人脑中负责理性决策的区域并没有出现活动，但那些不为群体意见左右，坚持独立做出判断的人，其有关情绪特征的大脑区域，即右侧杏仁体和右侧尾状核，的确出现了活动信号。这种独立判断过程会引发大脑中情绪处理部位出现活动的现象，暗示了违背群体意志必须付出代价。其结果是，个体能够很明显地感觉到附和大多数人的意见要优于坚持己见，否则便会受到群体的排挤和冷落。

由此，伯恩斯认为，当一个群体对其成员施加这种压力时，其群体思维的优势将不复存在。