军事战略家约翰·罗布把这种情况称为系统突破，指的是通过系统中的某个点（如一个电厂或市场），一系列小事件的出现会导致整个系统的崩溃。罗布认为：

系统突破（systempunkt）这个词来源于“schwerpunkt”（德语，意为重点突破），指的是我方可以在敌军战线中集中兵力进行突破的点（如第二次世界大战中的阿登战役）。系统突破的情形和它非常相似，只不过发生的地点是在网络中。系统突破是指网络中某个节点的失效会导致整个网络的瘫痪。

换一种方式来说，系统突破点就是网络中最弱的连接或最容易出问题的点。在这些点上，一个微小的压力就会引发大规模的系统失灵。

当前的人类社会形式，是由无数小型社会群体搭建而成的一个全球互联网络，这种形式非常容易受到系统突破的影响，从而形成瀑布效应。罗布认为，在商业环境中，对系统突破点的攻击会极大地动摇市场心理，造成严重的效率低下和不确定性。未来，无论是营销商或政客，甚至包括恐怖分子，都会从系统突破点中寻找机会。这就要求我们形成新的系统秩序，用新的系统化视角去观察市场和社会。

对于那些洞察网络弱点的人来说，要在网络中形成瀑布效应非常容易。他们对Digg网站排名系统的操纵就是一个很好的例子。Digg网对自己的功能描述是这样的：

Digg是一个供用户发现和分享网络内容的平台。无论是大型知名网站还是毫无名气的私人博客，我们都能通过用户投票方式把其中最精彩的内容呈现给大家。我们本身不做编辑工作，只是提供一个平台让大家集体判断网络内容是否有价值。在这里，我们改变了人们消费网络信息的模式。

我们怎样做到这一点？Digg上的所有内容，从新闻、视频、图片到播客，全都由不同的社区提供。当用户在我们的网站上看到这些内容，会按自己的喜好做出评价。如果你提交的内容有很高的吸引力，受到很多人的好评，它就能在我们主页的排行榜上出现，让数百万用户一起分享。

但是，Digg网的排名系统却是可以从内部和外部进行人为操控的。自从2005年网站成立时起，Digg网就曾不停受到用户指责。原因是有一小撮用户经常勾结起来提升他们喜欢的内容的排名，而那些他们不喜欢的内容因此则被埋没掉。网站后来经过调查发现，排名前100位的用户控制了超过50%的网页内容，其中有20人实际控制着近20%的网页内容。

最近，有一些公司已经推出了这种操纵网站信息排名的服务。Subvertand Profit就是这样一家公司，它在服务项目中称广告商可以“购买社会网络中的点击率”。换句话说，只要广告商支付一定费用，他们就会帮助广告商提高在某些网站中的排名（如Digg网）。这些公司通常的收费标准是一次点击一美元，其中的一半需要支付给负责在网站中进行投票点击的用户。  由此可见，在高度团结化，深度网络化的社会群体中很容易形成人为操纵的瀑布效应。正如我们看到的那样，整个群体往往会在几个积极分子的带动下被激励起来，他们所制造的认证效果能成功地动员其他人并控制其行为结果。在Digg网排名事件的案例中，对群体智慧的固有信任导致普通读者对信息排名反映的大众舆论的真实性深信不疑。于是，那些排名靠前的内容就在用户的转载和引用中传播得更广，变得更真实（而实际上这些内容是经过人为操控的）。最后的结果是，少数几个人的有意行为引发了对大众认知潮水般的误导。

质量决定一切

100年之前，我们每个人一生能够交往的人数加起来最多也就是200～300人。如今，在这个全球网络化的经济体内有20亿人彼此联通，到2011年这个数字将会超过35亿。这样巨大的人口意味着，无论你的想法有多华而不实、自私狭隘或是荒谬古怪，任何信仰或观点都会存在足够多的社会认证要素。因此，数量已经不再是必要的认证条件了。

这时，社会认证要素的质量就会显得很重要，而其核心就是信任度。我们必须缩小值得信任的人际关系范围，否则就会被铺天盖地而来的信息和噪声淹没。这就意味着社会群体对我们来说正变得越来越重要，它们不但是我们分享观点和了解产品的渠道，更为我们在形成意见和进行决策过程中提供社会认证功能。当然，这种模式也有其危险的一面，即过度依赖以选择性和封闭性为特征的社会群体无法为我们提供全面公正的信息。

正如上一章所讲的那样，观点的多样化会促使群体形成比较好的决策。但另一方面，群体成员的盲从性和对社会资本的期望会造成选择范围的狭隘化，从而导致高度一致的社会群体无法形成合理的决策。本章，我们分析了群体的网络化为何会表现得更加不稳定，为何容易形成花车效应和溃散效应。未来的营销者、政治家和社区领导将要面对的是一个奇怪而复杂的景象，其中既有新式社会群体和新型社会资本，也有疯狂的社会波动性。