一些电子媒体沉溺于“炮制争端”，定期播出系列诸如“反对中产阶级”或“文化战争”之类话题的节目，这样的节目只会引发人们的恐惧感和挫败感。

印刷媒体不太会沦落到这样的境地。著名的国家日报社都拥有一流的记者，采录的稿件富有思想性，新闻版对经济热点的评述也较为冷静客观。不过，这些日报通常还有专栏版，专栏版的特点就是可能会有意识形态倾向或介入党派之间的争论。这样，即使是著名的国家日报也会引发争论而不能给人以启迪。

经济学家也不能免俗，也要受意识形态争论和耸人听闻的报道的影响。他们中有些人乐于充当唱反调人士或对重要经济议题发表极端看法来博得媒体的青睐，还有一些人积极投身到政治争论中去，撰写有党派倾向的评论文章，神不知鬼不觉地将强烈的政治偏见带到公开场合讨论。

所有这些导致的后果是：经济学家在许多重要问题上确实存在的共识了无踪迹，没有产生任何影响，而许多危险的误解却在公众中滋生蔓延。

左右两派根深蒂固的危险误解

这里有四则误解：两则来自右派，两则来自左派，每则误解都将在本书后面的章节中做进一步分析。在此做简单介绍是想告诉读者这些误解非常危险，同时表明本书坦诚、无党派偏见的写作态度。

误解：增税在本质上不利于经济发展。

真相：汽油税和烟尘排放税（碳税）的征收提高了燃料的成本，能降低二氧化碳的排放量，提高燃料的使用效率，降低对进口石油的依赖，缩小贸易逆差。

误解：移民（尤其是非法移民）弊大于利。

真相：这种对移民的误解真是荒谬至极。历史表明，无论是简单技能还是高技能移民，无论合法与否，都对迁入国经济做出了巨大贡献，没有伤害原有人口的利益。

误解：全球化给美国工人带来损失。

真相：全球化和技术一样不是零和博弈。两者都会使一些工作种类消失，同时创造更多新的工作种类，并且使许多商品的价格不断降低。终止或减缓全球化不能解决问题，正确的方法是帮助下岗工人掌握新技术以获得新的工作岗位。

误解：对富人征收更高的税收是缩小收入不平等差距、平衡预算的方法。

真相：收入最高的10% 的人缴纳了50%的联邦税收（收入最高的1%缴纳了总额的25%）。虽然对高收入阶层增税可能是民众的诉求，但对缩小预算赤字或均衡收入分配却收效甚微。要实现这些目标有更好的方式可以选择。

这本书想告诉读者以下两方面内容：

一是对美国和世界经济的运行有更全面的认识，知道有些观点亟须修正，在解决问题时要避免矫枉过正。

二是这些误解往往是一些理论家和政客提出的，对这些误解应持怀疑态度。

背景

历史教训与经济学家共识