西班牙、葡萄牙、荷兰、英国的兴衰都说明了这样一个道理：一个国家的振兴和强大靠的是不断创新。西班牙、葡萄牙凭借的是开拓全球贸易的途径；荷兰凭借的是商业模式创新；英国更是凭借其制度创新在关键时刻始终站在历史的前沿。

英国的政治变革、英国的“工业革命”、英国的重商主义以及之后的自由贸易，等等，都是在那些时代领先于全球的，因此，这样一个小小的国家才能领先于世界，引领了世界的潮流。这正是英国强盛的秘诀。作为在国土面积和人口数量等诸多方面充其量只算一个中等国家的英国，够在近现代历史的跑道上领跑一百余年，的确让我们有颇多的感触。从英国以及其他国家的兴衰中，我们应该看到的是隐藏在它们背后的东西，这才是我们探讨这一问题的目的所在。