这句话收录于清代周希陶重订的《增广贤文》中。《增广贤文》是由旧时广泛流行的民间俗语及文人诗文中深含寓意且通俗流畅的语句汇编而成。中国有句古话：“读增广，会说话。”形象地指出其汇集了为人处世的行为准则以及睿智的哲学思想。“逢人只说三分话，未可全抛一片心”被很多人奉为与人沟通的黄金准则。意思是说，当与人沟通时，只需让别人知道自己的一部分想法，而非全盘托出真实情况。

中国国画中有一种手法叫“留白”--可以让观赏者更好地欣赏画作。中国人的沟通与此也有异曲同工之妙，人们往往不会全盘托出自己的想法，而是给听者留出空间去体会。

而外国人的交流方式非常不同，他们在中国遇到的最大困难常常是无法领会中国式的沟通。中国人很少说“不”，即使他们内心是这么想的； 还有一些话是不言而喻的；有些时候了解讲话的人是谁，对于弄清楚话语的意思也同样重要。  

对于中国人来说，间接的沟通方式也颇为重要。许多中国的古诗词和文章被广为传颂，因为它们在文字的运用中，都表达了深刻的引申含义，而非直白。例如，在一些描述爱情的中文歌曲中，完全没有提到“爱”这个词，而是描绘了一种众所周知的感受，从而使大家感受到这是一首关于爱情的歌曲。