美国各大学对系主任的“业绩评价”是非常严格的，这与股份公司非常相似。我曾在母校麻省理工学院担任了5年的理事，所以对其内情比较了解。可以说美国大学的各系就像企业的事业部，而系主任就是事业部长。

以麻省理工学院为例，该校的化学、机械和电力各系均有三四名学术理事，每3年对各系的业绩做一次评审。如果某系从《商业周刊》评选的全美国大学排行榜的榜首滑落到第二名的话，那位系主任就会被追究责任，相关理事就会追问何以会出现此事，是否教授的水平出现了问题，并要求该主任提出具体方案，以确保在一年内重新取得领先地位。

于是该系主任便竭尽全力去挖人才，包括诺贝尔奖获得者等人气极旺的学者。这与职业棒球队和篮球队为提高排名而大挖球星是完全一样的。美国各大学挖名教授的竞争如今是愈演愈烈。

我曾担任核物理和化学系的学术理事，当时核物理系的主任是我的恩师，我们曾度过了一段非常艰难的时期。这话怎么说？因为如今在发达国家，核电已是夕阳产业，很难再对拔尖的学生具有吸引力，以至于该专业的美国学生还不到10％，绝大多数都是来自中国和非洲国家的学生，这些国家今后都是准备大上核电的，同时这也使得许多国家具备了开发核武器的能力。正因如此，有人一度提出该专业是否应停办的问题。

但我是该专业的毕业生，而且恩师是该系的主任，当然是不应让其关门的。我们竭尽全力强调：包括放射线治疗在内，今后发达国家还将面临核废料处理的棘手问题，该专业还是大有用武之地的。于是在改变了主要领域的名称后该系被保留了下来。