徽州有一句俗谚称：“宁发徽州，不发当地。”说的是旧时徽商在外，盈利不留外地，将所得利润均带回家乡添置产业或举办公益事业。

其实，这可能是一句很老的谚语，或仅仅反映叶落归根的一种愿望。因为自从明代中后期以来，徽州商人在各侨寓地土著化的进程逐渐加强，他们以侨寓地为中心重修族谱和重建宗祠，从而由祖籍地缘转向了新的社会圈。徽商及其后裔社会流动的增加，极大地影响了徽商利润的流向。明嘉靖、隆庆时人王世贞就曾指出：“大抵徽歙，人十三在邑，十七在天下；其所蓄聚，则十一在内，十九在外。”

那么这些巨额的“在外”资金最终流向了何方呢？这恐怕还要从客居他乡的徽州商人的消费生活说起。扬州是徽州富商大贾最为集中的城市，对麇集于此的徽商群体进行分析，更具特殊意义。