在西方经济学中，商品的均衡价格是指该种商品的市场需求量和市场供给量相等时的价格。

1.均衡状态

一般均衡理论的创始人是法国经济学家瓦尔拉斯。瓦尔拉斯的均衡理论中有一个拍卖喊价人，又称“瓦尔拉斯拍卖者”，他通过对商品的竞卖，得到商品的均衡价格。在这一点上，供给量与需求量恰好相等：既不存在短缺的现象，也不存在供给过剩的现象，因此也就不存在使价格进一步变化的压力。

从这个意义上说，均衡是指市场上某种商品的价格是由该商品的需求和供给共同决定的，供给等于需求、价格不再变动的状态就是市场的均衡状态。

2.均衡价格和均衡数量

均衡价格是指该种商品的市场需求量和市场供给量相等时的价格，在均衡价格水平下的供求数量称为均衡数量，如图3?12所示。

图3?12均衡价格和均衡数量均衡价格是在市场上供求双方的竞争过程中自发形成的，均衡价格的形成就是价格决定的过程。需要强调的是，均衡价格的形成完全是在市场上供求双方的竞争过程中自发形成的，有外力干预的价格不是均衡价格。

在市场上，需求和供给对市场价格变化作出的反应是相反的。由于均衡是暂时的、相对的，而不均衡是经常的，所以供不应求或供过于求经常发生。

当一个市场价格高于均衡价格时，物品的供给量将超过需求量，这样就会存在物品的过剩：在现行价格下卖者不能卖出他们想卖的所有物品，这种情况被称为超额供给。

例如，当水果市场上存在超额供给时，水果商就会发现，他们的冷藏室中越来越多地装着他们想卖而卖不出去的水果，他们对这种超额供给的反应是降低其价格，价格要一直下降到市场达到均衡时为止。同样，如果水果市场的价格低于均衡价格，此时，物品需求量将超过供给量，这样就会存在物品短缺：需求者不能按现行价格买到他们想买的东西，这种情况被称为超额需求。例如，当水果市场出现超额需求时，买者不得不排长队等候购买，由于太多的买者抢购太少的物品，卖者可以作出的反应是提高自己物品的价格。随着价格上升，市场又一次向均衡变动。

因此，许多买者与卖者的活动自发地把市场价格推向均衡价格。一旦市场达到其均衡价格，所有买者和卖者的愿望都能得到满足，也就不存在价格上升或下降的压力。

3.弗里德曼对于均衡的分析

弗里德曼在分析均衡问题时，假定在完全竞争的市场中，商品的供给和需求的变动处于自发状态。在其他条件不变的情况下，现在以商品甲为例，在各种可能的价格下，消费者对商品甲有不同的需求量；同样，在各种可能的价格下，生产者愿意提供的商品甲的数量也有所不同。