“可是——可是你太年轻了！”乔觉得这么说有点傻，但是这个女士看起来也不过和他一般大。

“比起我的顾客来说一点都不年轻了。”她微笑着回答。

品达叉腿坐在其中一张低矮的木桌上，开始翻他随身带来的一个大纸袋。

“我们向美国、加拿大和13个其他国家的学校系统销售一系列学习程序，”尼科尔解释说,“不过别担心，”她又闪现出灿烂的笑容,“有一天我们真的会做大的。”

尼科尔说话的时候，品达从袋子里拿出了三个三明治，每一个都用蜡纸细心的包好了，接着又拿出三瓶矿泉水。“好吧，孩子们，”他宣布,“午饭时间到了。”

吃着品达带来的午餐，乔了解了儿童学习系统公司的历史和尼科尔的一些情况。

尼科尔原来是一个很有才华的小学教师。家长们喜欢她的教学方式，孩子们也很喜欢她。但是尼科尔高兴不起来，她觉着自己被一个只要求教会孩子如何记忆和背诵的体制死死地束缚着。

经过一段时间，她发明出了一系列增强孩子创造性以及激发孩子智力发育的游戏。她兴奋地发现自己的发明能帮助孩子们学习和成长。但是她也越来越烦恼，因为自己一次只能教二十至二十五个孩子，而且她的教师薪水也仅能勉强度日。

“我猜你已经知道了终极成功第一定律了吧。”她问乔。

“你的真正价值取决于你付出的价值在多大程度上超出了你获得的报酬。”乔如实相告。

“很好，”她说,“字字烁金啊！但是那么做并不意味着你的收入就能因此增加。”

听到她这话，乔心里暗暗松了口气。他昨天第一次听到厄内斯托解释这个定律时也是这么想的。

“第一定律决定了你的价值有多大，”尼科尔继续说,“换句话说，是你潜在的成功机会，你能够获得的价值。但是第二定律决定了你到底能获得多大价值。”

有一天，尼科尔与一个学生家长在座谈时提到了，孩子们多么喜欢她发明的游戏以及他们看起来如何受益匪浅。了解到这位父亲是名软件工程师之后，她就问能否请对方看看这些游戏有没有可能设计成可用电脑操作的游戏程序。他同意了。

第二个星期，尼科尔又和软件工程师碰面了，这一次她还带来了一个独自创办了个小型广告营销公司的学生的母亲。几天之后，三个人就合伙开了一个公司。

尼科尔通过一个朋友的朋友寻找到了创业资本，她叫他“牵线人”。（“又是那个‘牵线人’！”乔心想。他一定要记得向品达询问一下那个人的情况。）几年之内，他们这个刚刚起步的教育软件公司就在全世界拥有了每年两亿美元的营业额。作为儿童学习系统有限公司的创始人和首席执行官，尼科尔还同时为全国的学校系统、家庭学校组织以及教育研究者提供咨询服务。 “我们预计，通过儿童学习系统，我们能够触及两千万至两千五百万孩子的生活，”她指出。简而言之，这就是第二定律，收入定律：

“你的收入取决于

你服务对象的数量以及你提供的服务的质量。”

她停顿了一下，又加了一句,“或者换句话说，你的收入和你接触的顾客数量成正比。”

尼科尔坐在那里静静地吃完三明治，这样就给了乔一个机会来慢慢理解“收入定律”。短暂的沉默之后，乔大声地说出了自己的想法。

“你知道吗，我过去总是认为很不公平，”他解释起来,“电影明星和一流体育明星怎么能获得那么高的收入；或者说那些首席执行官和公司的创始人，他们怎么能积累那么巨大的财富。属我冒昧。”他赶紧补上这句。

尼科尔亲切地点了点头，示意乔继续往下说。

“但是有些人，他们从事的工作很伟大、很崇高，如学校教师，他们却得不到应得的报酬。工作和报酬之间的联系似乎没有规律可言。但正如您所说的，这不仅是与他们价值相关的问题。这是个影响力的问题。”

尼科尔和品达迅速交换了欣喜的眼神，他们为乔这么快就掌握了“收入定律”的要旨感到高兴。

“说得没错。”尼科尔大声说,“与之相关，还有两点不得不提。首先，它意味着你得决定你自己的收入水平，这是你自己控制的。如果你想获得更多成功，就寻找一种服务更多人的方式。就这么简单。”

乔琢磨了一下这句话，然后点点头。“不得不提的另一点呢？”

“它还意味着你的收入是没有限制的，因为你总能找到更多可为之服务的人。马丁?路德?金曾经说过，‘每个人都能成为伟人因为每个人都能为他人服务。’换一种表述方式就是‘每个人都能成功因为每个人都能付出点什么。’”

品达一直在仔细地观察着乔。现在他也开口讲话了。“你有疑问?”

乔点点头，问尼科尔：“我对你们的第一次会面感到好奇，就是与软件父亲以及营销母亲的那次会面。你当时没有想到他们可能偷了你的想法溜走吗？”

尼科尔有点迷惑不解。“带着想法溜走？”

“我是说，剽窃你的想法？卷走你的整套想法把你排除在外？”

尼科尔微笑了。“说实话，我从来没有这么想过。我能想到的就是我们会完成得多好。”她看上去像在沉思，一会儿又有点懊恼地笑了起来。“不过我确实有段时间判断失误，那就是我刚开始理解‘收入定律’的时候。”

“有一次我意识到这个公司的规模会发展得如此之大，而我差点让它整个夭折。那个时候我突然变得很焦虑。”

“为什么？你害怕没法控制，害怕它会分崩离析吗？”