你说理想的建筑设计，应该在整幢建筑的前面，设计一些三角饰或带饰什么的，然后在里面摆一些和真人一样大小的古典神像。” “我说过吗？我不记得了。” “可是我记得，孩子，那也就是我所提的条件。除了要有那些设计外，雕刻神像的人还必须是那位署名‘霍华德·H.范霍恩’的艺术家。” “哦，迪兹！”萨利吸了一口气。沃尔弗特站起来，打了个嗝，然后离开饭厅。

__霍华德一脸苍白。“当然，”他父亲接着说，“如果你不想要这份工作……”“我要！”他几乎没力气说话。“或是你觉得自己不够资格……”“我可以！”霍华德说，“我可以！”“那我明天就把支票寄给麦肯齐太太。”

霍华德在发抖。萨利替他重新倒了杯咖啡。“我是说，我想可以……”“别又说傻话，霍华德。”萨利飞快地接着说道，“你到底想雕什么？你打算雕哪些神像？” “嗯……天神，朱庇特……”霍华德看看四周，他显然还在迷乱中，“谁有铅笔？” 两支铅笔送到他面前。他开始在桌布上画起来。

“朱诺，天后……”“应该会有阿波罗吧，不是吗？”迪德里希一本正经地说，“就是太阳神啊？” “还有尼普顿，”萨利叫出来，“海神。” “更别说是普路托--冥府之神了……”埃勒里接着说，“月神狄安娜，战神玛尔斯，牧神潘--”“维纳斯--伏尔甘--密涅瓦--”霍华德停下来，看看他父亲，然后站起来，接着又坐下。最后，他站起来冲出饭厅。萨利说：“哦，迪兹你这个坏蛋，让我……”她站起来，跑过去亲吻她的丈夫。

“我知道你在想什么，奎因先生。”迪兹牵着他妻子的手说。“我在想，”埃勒里微笑着说，“你应该去申请一张医师执照。” “开的这药可真昂贵。”迪德里希也笑了。“虽然是这样，迪兹，我相信一定会有效的！”萨利低声地说，“你有没有看到霍华德的表情？” “你有没有看到沃尔弗特的表情？”这位巨人仰头大笑起来。

“我想这是一句粗俗的抱怨吧。” “有一些关于萨利的事，”迪德里希很认真地说，“只有敏锐的人看得出来……来，让我为你再添杯酒。” 不过埃勒里正盯着一个书架。“我跟你说过我是你的书迷。”迪德里希·范霍恩说。“范霍恩先生，我实在受宠若惊，你竟然有我全部的作品！”

情看着他。

“想必，作为一个从书中所获甚少的人，你倒是花了不少心思收集这些书。”埃勒里说着。高大的书架上摆着许多首版书和精装书。从书名上看，都是一些正统的著作。

“你这里有一些很有价值的东西。”埃勒里自言自语地说。“一个典型的有钱人的图书馆，是吗？”主人淡淡地说。“一点也不，大部分的内页都是裁过的。” “都是萨利裁的。” “哦？对了，还有件事，范霍恩先生，今天下午我答应你太太，要告诉你我深深地喜欢上她了。” 迪德里希笑着说：“那你就尽管插足吧。”

__件事来这里，我也是在华盛顿，不过是因为--算了，那不重要，总之，我想如果那不叫做爱国心，我不知道还能是什么。” “那么如果这不是恭维……”“一点也不，你可以问萨利。”迪德里希微笑说，“顺便说一句，这两件案子中，也许你骗了不少莱特镇的人，但是你骗不了我。” “骗你？” “我对海特和福克斯的案子追踪得很仔细。” “两件案子我都失败了。” “是吗？”迪德里希向埃勒里露出一个笑容，埃勒里也回报一个笑容。“我想是的。”

“绝不可能，我告诉你，我是个奎因专家。需要我告诉你，你所做的事情吗？”

“我已经告诉过你了。”

“我实在不愿意说我的客人是个睁眼说瞎话的骗子，”迪德里希笑了出来，“但你的确破了罗斯玛丽·海特的凶杀案。那不是年轻的吉姆干的，虽然他的确在诺拉的葬礼上玩了一回愚蠢的逃跑特技表演，还迪德里希正透过雪茄冒出的烟看着他。埃勒里很有礼貌地跟他对看着，然后迪德里希笑了。“你赢了，我不会要你说出什么秘密，但我还是要确保我是莱特镇‘最忠实的奎因迷’的权利。” “对此我不作任何评议或劝告。”埃勒里说。迪德里希满意地点点头，抽了一口雪茄，“对了，还有件事，只是吸引的原因。”

“你和我一样，”埃勒里说，“喜欢错综复杂的事情。不过，请继续说。”

“是这样的：我敢打赌，杰西卡·福克斯也不是自杀，她是被谋杀的。奎因先生，我想你已经证实了这一点，你甚至已经证明了谁是凶手……而你故意保留真相，我猜，应该也是为了相同的原因。”

“范霍恩先生，你应该成为一位作家的。”

“我不了解的是，在福克斯的案子里--以及在海特的案子里--事实真相究竟是什么？两件案子中所有的角色我都认识。而我敢保证，这些人当中，没有一个是那种会杀人放火的人。”

“这不就回答了你的问题吗？事情就是这样，而我无法另作解释。”

就没有什么好炫耀的了。你明白了吧？” 就在埃勒里大笑的时候，萨利走了进来，还推着腼腆的霍华德。霍华德捧着一堆参考书，他那张受伤的脸又有了生气。那天晚上剩下的时间，他们都在听霍华德的计划，听他说他将如何重新塑造古罗马众神的雕像。