提到淘宝网，就不能不提支付宝。支付宝是继阿里巴巴、淘宝网之后，马云的又一杰作。

相对于淘宝网诞生的传奇色彩，支付宝的问世相对有些水到渠成。由于安全支付问题是制约中国电子商务发展壮大的桎梏，而美国Paypal模式又不适合中国的特殊国情，所以马云要打造有中国特色的支付平台。

信息流、物流和资金流，被视为电子商务的三大核心业务。从一开始，阿里巴巴就绕开了最困难的资金流和物流，专心打造了一个信息流平台，并获得了巨大成功。不过，马云很明白，真正的电子商务必须建立在信息流、物流、资金流“三流一体”的基础上，物流和资金流终究是无法绕开的。

物流可以通过第三方物流公司解决，资金流呢？信用体系是中国经济的一大短板，中国一直没有建立起与经济增长速度相适应的信用体系，在经济全球化的大背景下，这个短板大大制约了中国经济的真正腾飞。要打破这个短板，必须进行大胆创新。

鉴于美国Paypal的交易流程、身份认证等方面存在漏洞 事实上这些“漏洞”是针对中国不够成熟的信用环境而言的（美国在当时已有非常严格的信用体系，可以保证Paypal交易安全） 支付宝确定了这样的基本模型：

买家将钱汇入支付宝的虚拟账户中，由支付宝通知卖家，买家的货款已经到账，可以发货。买家发货，买家在收到货物并确认货物没有问题之后通知支付宝，确认收货，可以付款。之后，支付宝才将买家虚拟账户中的钱转移到卖家的虚拟账户中，卖家可以通过银行账户关联进行提现。

支付宝的出现，被很多网民奉为至宝。为了推广支付宝，阿里巴巴打出了“你敢用，我就敢赔”的口号，并同各大银行开展了合作。

2005年年初，支付宝脱离淘宝网，成为阿里巴巴旗下一个独立的子公司。这是中国互联网企业的一大创举，也是中国电子商务发展的一个重要里程碑，可以说，支付宝的出现，让中国电子商务的“支付之水”彻底“活”了起来。2009年7月，支付宝宣布其用户数正式突破2亿大关，这是国内第三方支付公司用户数首次达到2亿规模。

支付宝用户数首次达到1亿是在2008年8月底，从其2003年10月首次在淘宝出现到积累1亿用户，期间花去了近5年时间。但从1亿用户增长到2亿用户，支付宝仅仅花了10个月。

中国网购市场的飞速发展，使得支付宝仿佛注了水的海绵不断膨胀。截至2009年12月8日，支付宝注册用户达到2.5亿，日交易额超过12亿元，日交易笔数达到400万笔。

“支付宝另辟了一条蹊径，通过他们这几年的努力建立起来的一个网上诚信系统，不仅已经走出淘宝网这个平台，甚至已经走出了网上的虚拟世界，来到我们现实的经济生活中，为中国的银行和其他金融机构提供最好、最真实和最有参考意义的个人征信资料。我认为这是支付宝所承担的最大的社会责任，也是他们做出的最大的社会贡献。”正望咨询总裁吕伯望说。