在英国，无论你是持英国护照还是中国、俄罗斯或其他任何国家的外国护照，只要有在英国工作的许可成为英国的“居民”（不见得是国籍），你就可以到就近的英国全国卫生服务系统的诊所免费看病，正常情况的成人在英格兰要自己支付药费，学生、孕妇或申请经济救助的人等一律免费，在苏格兰药费所有人等通通免费。

但要享受这些免费服务，你得有足够的耐心。即使诊所近在咫尺，有个头疼脑热你也必须提前预约，然后排队候诊。想享受快捷服务？到私人医院去，但你就必须支付高得没边的费用。

很庆幸的是笔者有位在伦敦诊断出鼻腔癌的新华社同事没有按照英国的规矩等六个月在英国做手术，而是回北京及早手术得以康复。

记得当年凤凰卫视的刘海若在英国乘坐火车采访时火车出轨，若不及时回到北京，现在的境况恐怕也难以想象——至少这个“排队等候”就很要命。

然而，在英国排队候诊，且长时间排队看病已经成了一个常态。也许从排队中能看到英国人的“绅士风度”，但身体不适，甚至有人命关天的大病时，谁又关心什么风度呢？

英国大众似乎也没有别的选择，谁让英国的卫生体系陈腐落后呢？

有人描述在英国看病时烦人的等候时借用了歌词说，在英国看病“等得花儿也谢了”。贴切。

英国的“国家卫生服务体系”于1948年建立，英国所有的纳税人和在英国有居住权的人都可免费享受该体系的服务，其原则是“不论个人收入如何，只根据个人的不同需要，为人们提供全面的、免费的医疗服务”。

“国家卫生服务体系”分为三个管理等级，第一层为社区基础医疗系统，第二层为社区全科诊所，第三层为城市综合性医院。社区诊所24小时提供最基本的保健服务，如有必要，医生将把患者转移到上一级医院。这样一种体系在很长一段时间里发挥了重要作用，一度被英国人标榜为“西方最完善的医疗服务体系”。

然而，随着英国人口的增加和百姓健康要求的提高，完全依赖国家的“国家卫生服务体系”逐渐不堪重负，弊端慢慢显现。1975年，该体系开支占到英国ＧＤP的38％，1995年占到57％，2003年是77％。到21世纪初，“国家卫生服务体系”中仅英格兰地区就有超过100万工作人员，年耗资500亿英镑以上。

在公有制之下，如此庞大的机构造成了“国家卫生服务体系”内部浪费严重，效率低下，医护积极性严重低下。发展了半个多世纪之后，这个“完美”的体系居然成了英国政府最大的心病。老百姓不想提及的话题是：社区医生只会开“老三样”——阿司匹林、抗生素和止痛片；看急诊至少要等上四个小时；做手术最多要等上一年半。

上世纪80年代，撒切尔执政时，向医疗?域导入了市场机制，发展了一些私立医院，主要提供专科医疗服务，具有较好的医疗设施、技术和环境，但收费昂贵。比如，私立医院对普通分娩手术分娩收费3000英镑左右，而“国家卫生服务体系”的医院则完全免费。因此，英国社会目前形成了“有钱人去私立医院看病，穷人到免费医院排队”的局面。

布莱尔政府2000年7月发布了“国家卫生服务体系”现代化改革五年计划，承诺将该体系改造成为以病人为核心的服务体系、真正有效率的21世纪医疗服务，要“再次成为全世界羡慕的对象”。政府一方面增加投资，计划到2008年之前，将该系统投资每年递增10％；另一方面，进行了机构改革，增加快速就诊中心，缩短就诊时间。

八年眼看过去，承诺改革的布莱尔都下台了，这些措施仍然没有落实。到2008年初，还有80万患者等候治疗，候诊时间至少为半年。

英国政府又建议向该体系引入市场机制，依据治疗患者的数量向医院拨款，建立激励机制。然而，这种新政策也引起了立法者和业内人士的质疑。

2008年6月12日，英国官方又出来一个报告说，政府为改革医疗体系投入的20亿美元好像打了水漂。

英国医疗审计和健康护理委员会的报告说，当时虽然投资了10亿英镑以便扩大病患就?选择，提高英国民众的健康水平，但12日公布的官方报告显示，英国的医疗体系改进有限。

按照这个改革方案，病患可根据自己的身体状况和个人意愿对医院进行选择，甚至在需要的时候到私人医院得到免费医疗服务，医院也必须提供更好的医疗服务。但报告显示，这个目标还远没有实现，因为只有少数病人得到了选择的权利，且选择范围还相当有限，病患甚至还得不到自己全部的就医记录。

报告显示，现在只是在大约50％的医院开始给病人提供有限的选择，离政府设定的80％目标相差很远。

英国的医疗体系改革已经提了十一年，但病患?迟得不到实惠。为此，医疗改革也成了英国执政党和在野党相互指责的一个热点。