走进任何商店，迎面扑来的是同样一个字：Sales，后面通常还跟着几个醒目的感叹号。

这一年，美国人的心情是慌乱的。让他们慌乱的原因太多了，看不见下降的失业率，看得见下降的购买力，积压滞销的货物等等。而未来的不确定和不明朗，更为已经慌乱的心情加重一份忧虑。

那段时间，走进任何商店，迎面扑来的都是同一个字：Sales，后面通常还连跟着几个醒目的感叹号。中国学子的老爹老妈初到美国探亲，不久就把这个英文词说得朗朗上口。每次随着儿女进商店时，一看到这个字，就连连呼喊“Sales”！这么一喊，大家的目光都炯炯有神起来。

高档商店总是把降价货品放在角落里，低档商店总把降价货品放在醒目的地方。当然无论怎么放，都逃不过女人们雪亮的眼睛。Sales，是女人们最兴奋的事。难怪老师总是说，女人是天生的购物专家，要我们好好研究女性销售心理学。

当学生时，周末和几个台湾同学约好去钓鱼。这些同学都是成了家的，因为都是全职或半职学生，收入有限。不过其中一个人曾做过小企业老板，有些积蓄，另一个人来自富商家庭，有些底气，他们的太太们过得还不算寒酸。出发前，我问台湾同学们：“太太们也来吗？”过去活动，太太们总是很踊跃，但这一次很奇怪，他们都异口同声地回答：“太太们很忙。”

原来，芝加哥最大的Marshall Field总部商店在本周末有13个小时的削价销售。太太们已用了一周时间“侦察”好合意的商品，就等着周末一开门，一个箭步冲进去。她们甚至还提前开会，研究布置“战略战术”，打算分工占领不同区域，把有限的货物先抢到手里，再慢慢挑选。

有位同学说：“今天我们可以放心玩，钓不到鱼也不要紧，我敢肯定，今天晚上太太们会特别温柔。”

重大节日后，各个商店都会玩同样的花招：早上6点开门，最先进入商店的头100名顾客可以免费得到一些商品。害得不少人连夜在店门口排队。有一次，一位熟人果真抱回了一台免费的日产收录机。

9·11事件后的美国，所有销售部门的经理满脑子都是“变变变”的呼声，九变之术，在商界各行各业里，尽情施展着它的魔术。