“一个白人。”我描述了上周六到我办公室去的人的模样，说到一半时这个黑人开始点头，他还在用刀刃削平香皂的棱角。看上去他正在雕一头母猪和一群趴在她身边吸奶的小猪。

“是约翰·达盖特，哈哈，这个坏小子。你要找的人就是他，但他现在不在。”

“知道他去哪里了吗？”

“听说他去了圣特雷萨。”

“我知道他上周六在那里，这也是我来这里找他的原因。之后他回来过吗？”

他的嘴怀疑地撇了一下：“我周一看到过他，后来他又消失了。肯定还有其他人在找他。他好像整天都在逃跑，生怕被别人抓住。你找他有什么事？”

“他开给我一张空头支票。”

他惊讶地看着我：“你从那种人手上拿到了支票！天啊，小丫头，你的脑袋是不是有什么毛病？”

我只能苦笑：“我知道，都是我的错。我以为在他永远消失前我可以找到他。”

他摇摇头，一丝同情都没有：“别指望从他那种人那里能得到什么。这是你犯的第一个错误。你来到这里是你犯的第二个错误。”

“有人知道谁能联系到他吗？”

他用刀尖指着楼梯旁的第三扇门：“亚克斯·洛薇拉。她可能知道，也可能不知道。”

“她是达盖特的朋友？”

“那倒不是，是他老婆。”

我在敲二十六号公寓的门时，心中充满希望，但我也担心他是否已经搬家。空心门的底部被人踢坏，留下了巴掌大的一个洞。推拉玻璃窗打开了约六英寸，露出一截窗帘。窗格玻璃上有一条贴着宽绝缘胶带的对角线形的裂缝。屋里飘出醋和熏肉油的味道，显然有人在烧绿甘蓝或是羽衣甘蓝。

门开了，一个女人望着我，她的上嘴唇有点肿，像是孩子们第一次学骑自行车时从摔下车后留下的伤痕，可以看到她的左眼不久前被打后留下的青紫，现在淤血慢慢消去后已变成了灰蓝色，但眼睛周围还是青一块紫一块的。她的头发像干草一样，从中间分开，用发夹别在两个耳朵的上方。我甚至不能猜出她现在的年纪。与五十多岁的约翰·达盖特相比，她显然要年轻多了。

“洛薇拉·达盖特？”

“是的。”她似乎不太情愿接受这个称呼。

“我叫金西·米尔虹，是来找约翰的。”

她不安地舔着上嘴唇，好像还不太习惯嘴唇的形状，在她的嘴唇上，部分伤口已开始结痂，非常像一小撮胡子。“他不在。我也不知道他在哪儿。你找他有什么事？”

“他雇我做事，但却给了我一张空头支票。我希望能解决一下支票的问题。”

我说完后，她仔细地看了看我，然后问道：“他雇你做什么事？”

“交给别人一件东西。”

她并不相信我的话，仍旧追问着我：“你是警察吗？”

“不是。”

“那你的职业是？”

我向她出示了从业执照的复印件作为回答。她转过身走进屋子，没有关门，看来并没有拒绝我。我走进客厅，关上门。地上铺着的是那种非常受公寓住户青睐的绿色粗棉织地毯。一张小桌和两把木椅是客厅中仅有的家具。从靠墙放着的一张六英尺长的长方形地毯观察，墙旁边曾经放过一张沙发，而地毯上的凹痕也表明，房间中央还放过两把椅子和一张咖啡桌。很显然，就在不久之前，达盖特打了她一顿，还砸碎了一切可以砸的东西。我看到一座台灯的插座上面，露出的电线就像人体撕裂的韧带一样。

“家具呢？”

“上个星期被他全当出去了。他用换来的钱买酒喝。在这之前汽车也早就被当了出去。虽然那车已不值什么钱，但毕竟是我买的。你该看看这些天我都睡在哪里，就睡在那些他从街上拣回来的床垫上。”

客厅的餐桌旁有两把椅子，我坐在其中的一把上，看着洛薇拉慢慢走进了窄小的厨房。一口铝锅正放在火炉上，里面的水烧得滚开。在煤气炉的一个靠里的火眼上，有一只已经打坏的水壶，里面浸满了甘蓝菜。

洛薇拉穿着一条蓝色牛仔裤，上身套着一件白色T恤衫，穿反了，可以看见脖子后边“水果织布机[水果织布机（Fruitoftheloom）