“听说是二十天昼伏。”助藏说。他才二十五岁，英姿飒爽，是小柳坊单刀派武馆的高徒，跟与右卫门早就是切磋武功的朋友。

“真倒霉。”与右卫门说。

“是倒霉。”助藏也说。

“那边的船到岸的日子定了，所以这边去藤津的日子不能变。”

“请告诉家老大人，赶紧找人代替我。”

“当然，已经在找了。”助藏皱紧了粗眉，“可是，功夫好，嘴又严，而且跟平松没关系，这种人很难找。今晚总领让我来问问，你心里有没有可以当替手的人。”

“这可……”与右卫门抚摸长下巴时，女佣端来了茶和干点心，二人都闭上嘴。他们说的是绝密之事。

所说的家老，是次席家老长谷川志摩。藩府已接到幕府关于修缮神社寺庙的通告，要为这项国家差役筹措费用，志摩煞费苦心。概算为二万多两，明摆着不能指望已经见底的藩库出这笔钱，必须从哪里再借钱，让志摩伤脑筋的是跟谁借。

志摩刚当上位居家老之下的中老时，藩里就负债八万两。其中七万两是向江户商人借的，特点是利息极高。藩府被外债捆住了手脚，靠节俭令省下的钱，从新田征收的新租税，统统拿来付利息，债务却还是一个劲儿增加，压得藩府喘不过气来。

志摩出身名门，曾长年远离藩政，身为执政以后尽心竭力于偿还藩债，改善藩民生活。他采取各种措施，把藩府和江户藩邸的花销削减了一半，断行节俭，同时把向来不统一的零零碎碎的漆、桑、苎麻收为藩营事业，扩大种植，并打开途径，积极地把制品水漆、蜡、苎麻卖到他藩。养蚕过去只是一部分乡村的副业，志摩也把它推广到全藩，复兴一种叫立田织的传统绢布生产。种种新政策终于给藩内带来了生气。

努力有了结果，今年是志摩执政的第八年，从江户商人那里借的钱偿还了三万两，还剩下四万两。正当觉着前头有了些光明的时候，又接到了幕府的正式通知，估计为国家差役不得不拿出两万两。

当然是非借钱不可。借钱给藩府的江户商人是美浓屋吉兵卫、白子屋仪左卫门、伊势屋房之助，三人都是出入江户藩邸的御用商人，但也是高利贷。当然有人强烈主张这次也应该照顾长年交往的他们，那就是首席家老平松藤兵卫一派。