妻朋江在门口接过刀，恭恭敬敬地跟在夫的后面走向起居间，轻声问：

“怎么样呢？有什么好消息吗？”

“啊，还没有。”

甚内的声音很郁闷。妻帮他换衣服，沉默了一会儿，用明朗了许多的声音说：

“别泄气，就会有好消息的。”

川波甚内的拍马屁既不是像别人推测的那样是为了飞黄腾达，也不是当户主来了干劲儿，二人等待的好消息完全是另外的东西。而且，知道这事的只有他们夫妻和少数上司。

二

粮仓总管的下属涩谷助右卫门是川波甚内的顶头上司，他把甚内叫到自己家里来，是甚内继承户主，进藩府勤务大约半年后，距今已经有两年了。

“出了麻烦事儿。”

甚内猜不出什么事，来到涩谷家。好喝酒、人很好的助右卫门对他这么说。

“我的工作有什么疏漏？”

说是麻烦事儿，想来只有这方面。他的工作主要是租米入库出库，虽然见习过，越来越熟悉，但是不明白的地方还很多。甚内紧张地看着上司的脸，涩谷却摆摆手。

“不是的。是你老丈人，出了不好的事。”

大约三年前，藩府发生了一个小政变。反对派揭发家老金森庄兵卫等一部分官员政治腐败，涉及面很广，几个人被停职。

没死人，最重的惩处是金森庄兵卫闭门思过。首席家老山内藏之助用较轻的处罚解决了事件，但削减了所有有关人员的俸禄。俸禄多的多减，少的少减，一个都不落，也可以说实质上是相当严厉的处分。

“你老丈人也在其中呀，上头命令减禄。”

“现在吗？”