君士坦丁堡很舒适，但有比舒适更吸引她的什么东西在召唤着她。那到底是什么，她也不明白，不过，它显然具有强烈的吸引力。

"是草原的呼唤吧？"乌思塔尼这样说。但玛丽亚并不清楚。她隐约感到在离开故乡十多年后的今天，自己似乎还能做点什么。

而且，这次的拉丁暴乱，把她一直深信不疑的东西捅了一个大窟窿。

乃蛮已经亡国了，而这场突然袭击她的乡愁大概就与乃蛮的灭亡有关吧。正因为国家没有了，所以才想回家，或许就是这样，玛丽亚虽然不知详情，但她感到只要国家还存在，自己就不能回去。国家灭亡了，玛丽亚也自由了，像她这样流亡海外，是国家造成的。

乌思塔尼虽然一直很向往文明社会，但眼前的这场拉丁暴乱彻底颠覆了她的这种向往。而且，对于现在的她来讲，如果没有玛丽亚的话，人生根本就没有意义。所以她除了跟随玛丽亚一起回草原之外别无选择。

从君士坦丁堡到铁木真的大本营非常遥远，出发前的各种准备工作也很耗费时间。

他们一行是在乃蛮灭亡后的第二年九月才起程的。因为与各地教会联络、准备送给各地伊斯兰领导者的礼物等，安排好所有事宜不是一件容易的事情。

教会中人关心的问题是谁会比自己的教派更早踏上蒙古的土地。此外还关心克烈、乃蛮的聂斯脱利派人的动向。不过他们知道征服者对此类事情一向漠不关心。

离开君士坦丁堡后，亨利一行人的行进速度很慢，因为他们要一边走一边搜集情报。

①在今乌兹别克斯坦东部。最终他们决定从咸海经撒马尔罕①进入西辽。西辽也称黑契丹，契丹族原先在东方建立了辽国，后被女真族建立的金朝打败，逃到了遥远的西方。西辽是流亡政权，据说它的国民非常老实、本分。

"我很喜欢有过亡国经历的人，因为他们不趾高气扬，能够很好地理解别人的痛苦和悲伤。"亨利说。

西辽原本是一个佛教国家，但由于离开本国已经很长时间了，所以国内的伊斯兰教徒也很多，另外幸运的是那里还有一部分聂斯脱利派的基督教徒。

"咱们先去八剌沙衮吧。"亨利说。那是西辽的首都。

途中因乌思塔尼生病疗养等缘故，距他们离开君士坦丁堡已经过了两年了。

绿色的原野绵延不绝。

一支马队从这里经过，八匹马中，有两匹是换乘的马，既没有坐人也没有载行李。这支队伍中有两个女人，四个男人。男人中有一个是亨利，剩下三人均是在当地雇用的工人。

三名工人中，有一个是从阿勒颇①一直跟来的约翰，最初雇用他的时候，他只有十七岁，而现在已长了胡子。剩下的两人则是进入西辽境内雇用的。