雷利从床上拿起她每天都挂在腰上的随身听，说：“这个能借我用一会儿吗？” 粉色的泡泡糖遮住了卡罗琳的脸，她很吃惊雷利要用她的随身听，泡泡糖一下子破了。她说：“嗯？你喜欢听斯汀的歌？”

“谁？”

“嗯，我只听说过他们。”

“卡罗琳，告诉我你妈妈什么时候能回来？”

“我怎么知道。”

“那你知道M.F.P.是什么意思吗？”

卡罗琳擤了擤鼻子，眯着眼睛看奥拉留下的字条。“哎呀，爸爸，你知道的，那代表‘维护和平的母亲’社团。”

“啊，是这样啊。”雷利咬了咬下嘴唇，“把房间收拾好，否则下次我提着喷灯来给你收拾。”

“老天，你听说过虐待儿童吧？” 卡罗琳说这话时，雷利用力地踩着地上的碎片，踢飞了吹风机的电线，转身离开了。她用她那玫瑰色的嘴又吹了一个粉色的泡泡，之后泡泡啪的一下破了。

雷利下楼到旧时所谓的“家庭房间”，坐在有按钮控制的摇椅上，解下领带，用领带绞死自己的荒诞想法在他的脑子里一闪而过。他把那奇怪的泡沫耳塞塞进耳朵，抽出那盘标有“斯汀”的磁带，插入他自己的磁带并按下播放键。足足五分钟，他只听到令他感到安慰的嗡嗡声。雷利把磁带翻到另一面，终于听到了他父亲的声音。实际上，他父亲在笑——用他那独特的嗓音。然后，他开始说话了：“喂，无论如何，对于这件事别过分紧张，我知道你爱我，即使你不这么认为。你知道我也爱你，雷利，你是我的儿子，你也是一个好人。但是你一直都太死板了。”

雷利使劲地按了一下“停止”键，倒回磁带。他父亲的声音又一次响起。声音是温柔而有磁性的，并且拉着唱腔，但不知怎么声音在磁带上显得非常微弱。“雷利？雷利？这是一个测试，1，2，3，啊，等一下，我想看看这个小玩意儿到底是怎么工作的。”接着是一阵滴答和轰隆声。

“啊，看在上帝的分上，我保证这听起来不像我，是不是？”他大笑，“你好，雷利，我正在‘音像制品中心’买这个小玩意儿。他妈的，我探出窗户看到你了，你从莲花居的后门走出去，在人行道上晃晃悠悠、一瘸一拐地走着，就好像在试图穿过水床一样。”又是一阵大笑。这时，雷利吓得手脚打了个冷战。如果他早点儿知道，他本可以把这个老东西抓回来！音像制品中心？他从来没注意过一个叫音像制品中心的店铺。

“我从没见过你醉成那样，完全醉了！”他还是大笑。

“如果我没猜错，雷利，你去过那家破医院了吧。事情是这样的，那个自诩为心脏病专家的年轻人匆匆进了我的房间，脚绊在我的垃圾筒上，打翻了我的早餐托盘。我说上帝啊，三十六计走为上计，所以我就离开了医院。对你和你的维姬姑姑我深感抱歉，但是我不能冒险留下。

“我敢打赌，你一定跑去银行，和四肢发达、头脑简单的内德纠缠，然后想：那个老浑蛋去哪儿了？我怎么才能把他抓回来再关进小木屋里呢？那样的话，讨厌的吉米就不可能卖给他什么破凯迪拉克了。我说得对吧？”父亲又大笑。雷利的手指使劲按着坐椅，这个人简直太无理取闹了！

“现在听我说，小家伙。我会长话短说的。”

“好的。”雷利嘟囔着——叫我小家伙，比我矮半英尺，这么叫可不大合适。

“我本来应该打电话的，但是我不想和你没完没了地吵，因为我没有时间。我得把那些零七八碎的事儿赶紧解决掉。”

“零七八碎的事儿？”雷利嘟囔着说。

“我知道你有多发愁，儿子，但是我不需要做心脏测试，因为我的心脏一直很好，”又是一阵大笑，“应该治疗的是我迟钝的大脑。”——雷利十分赞同地点头——“虽然如此，四眼，我的心脏也跳不了多久了。”

那意味着什么？雷利的心使劲儿颤抖了一下。他要起诉那家垃圾医院，要收回他的每一分钱！

“所以，我做出一些决定，并且我需要你的帮助。”说到这儿，磁带上的声音有一段很长时间的停顿。要我做什么呢？雷利把声音调大，把那个随身听与耳朵贴得更近了，然后他听到一个既清脆又年轻的声音说道：“先生，这个型号是一百八十九元九毛五分，加税一共是……呃，请稍等……一共是三百三十四元七毛六分。是用现金付账吗？”天啊，这个老家伙在买什么啊？“啊，谢谢你，小甜心……啊，不好意思，我回来了。雷利，现在听好了，如果你不想帮我的忙——当然这完全取决于你自己——那可能会导致我取消给你所有财产的计划，而那些财产可是你想累加到自己的账户里去的。”又是一阵傲慢的笑声，“但如果你帮助了我，自然而然的，就像人会撒尿、醋是酸的一样，你将继承我的所有财产。作为诱饵，我要告诉你一个秘密，你所知道的我的财产还不及我财产总数的一半，甚至不到十分之一?我是一个富人，我这么说，不是吊你的胃口。”这时，雷利好像看见了他父亲愉快地站在音像制品中心的柜台旁——穿着花格子睡衣和丽芭姑姑的雨衣？——看见了他的满头白发，他圆圆的粉红色脸颊，他圆圆的蓝色眼睛。年过七旬的人了，说话却像个十二岁的少年，满口粗话。“你若依我的要求来做，我就会告诉你我的财产在哪儿，成交？”磁带还在呼呼地转动，“就这样，我想让你做的第一件事是……我不打算马上告诉你所有的事情，因为我怕你会变得沮丧……”