小道两边都是旱地，不时出现一片空地，上面要么是个棚屋，要么是家加油站。太阳恰好在车前方落下。那是一个红彤彤的圆球，透过风挡玻璃看去，球的上下略有些扁。他看到路边站着一个身穿工装裤、头戴灰帽的男孩，就放慢速度停到男孩身前。男孩就那么站在那里，提着一个小小的纸板箱，并没有竖起拇指请求搭车。男孩戴帽子的样子似乎表示他要永远离开某个地方了。“孩子，”史福特利特先生说，“我看你是要搭车吧。”

男孩没说是也没说不是，不过他拉开车门坐了进来，史福特利特先生又发动了车子。孩子把箱子放在腿上，胳膊抱起来搁在箱子上。他没看史福特利特先生，而是扭头向车窗外看去。史福特利特先生觉得很不自在。“孩子，”他沉吟了一会儿说，“我的老母亲是世上最好的母亲，所以我猜你母亲只能是第二好的了。”

孩子阴沉地扫了他一眼，又扭头看向窗外。

“做男孩子的母亲，”史福特利特先生继续说，“没什么好处。她让他跪在膝下，教他做祷告，给他唯一的爱，告诉他事理，看着他让他不要做错事。孩子，”他说，“我离开老母亲的那天是我这辈子最后悔的一天。”

男孩调整了一下坐姿，不过还是没有冲史福特利特先生看上一眼。他放下胳膊，一只手钩住门把。

“我母亲是上帝的天使，”史福特利特先生很勉强地说，“他把她从天堂里领下来给我，可我离开了她。”他眼睛突然蒙上了一层泪水。

男孩气愤地一扭头。“见鬼去吧！”他大吼，“我老妈是个邋遢货，你妈是个臭婊子！”说着他一拉把手，抱着箱子跳下了车，摔进了沟里。

史福特利特先生大吃一惊，他慢慢又开了一百英尺，车门一直没关。一朵颜色和男孩的帽子相同、形状和萝卜相似的云遮住了太阳，还有一朵更可怕的云蹲伏在车后。史福特利特先生觉得这个烂透了的世界要把他给吞没了。他抬起胳膊又让它落回胸口。“哦上帝！”他祷告，“爆发吧，把这个地球上的污垢洗去吧！”

“萝卜”还在缓缓下落。几分钟以后，身后传来一阵隆隆的雷响，大颗的雨点如同铁皮罐头盖瞄准史福特利特先生的车身一次次撞击过来。他猛踩了一下油门，把残肢吊在车窗上，与暴风骤雨你追我赶地向莫比尔驶去。