说出的话竟比天气还冷。

那婢女听她语含讥讽，心里大觉不快，嘴上却赔笑道：“那怎么会！妹子也没那个福气呢，看花楼是什么样的地方？

梨花夫人美艳贤淑，姐姐又聪明过人，妹子就是眼红也不敢动那个心思的。”

“小红，怎么又跟人家斗嘴！快帮我将碧玉簪找出来。”

阁中的夫人愠怒道，“叫她回去，说我即刻便到。”

小红慌忙进去，问道：“可是老爷新近托人从京城磨制的那个？”

“还有哪个？”

小婢女讨得无趣，将楼梯踏得咚咚响，下楼朝前院去了。努尔哈赤蹑足潜身跟在后面，来到前院的花厅，小婢女进里面去了。努尔哈赤绕到厅后，伏身贴壁，捅破花窗，向内窥看。花厅里灯烛辉煌，摆了满满三桌酒席。正中一桌坐着一个年过花甲的老者，自然是总兵李成梁。他一身宝蓝缎员外氅，须发花白，容颜略显憔悴，却也无龙钟之态，双目炯炯有神，身边围坐着几个年纪大小不一的妇人，左面的一桌是九个青壮汉子，右面一桌是十几个花枝招展的年轻妇人。努尔哈赤少年时见过李成梁，虽是远远瞧看，但他模样并未有大变，只是苍老了一些。倒是旁边那九个青壮汉子，不可不多加提防，他们必是人人艳称的李家九虎将：如松、如柏、如桢、如樟、如梅、如梓、如梧、如桂、如楠，都自幼跟随在李成梁左右，练就一身的武艺。李成梁见小婢女回来，问道：“梨花夫人可收拾妥了？”

不待小婢女回话，右首的那个老妇人鼻子轻哼了一声，怒道：“都是老爷将她宠坏了，一点规矩也没有，她是什么人，还以为是原配夫人么！老爷留着位子给她，大伙儿这么眼巴巴地等她，还吃什么酒席，气都气饱了！难不成要老爷给她送到看花楼里，一口一口地喂不成？”

厅内的妇人们一阵窃笑。

李成梁军纪极严，却没什么家规，听大夫人当众絮叨不止，也不以为意，赔笑道：“晚饭晚饭，晚些吃也没什么大碍，何必那么着急？”

那大夫人也不是李成梁的原配，他的原配夫人生下九个儿子便死了，临死前做主将身边的陪送丫鬟给他收了房，意在替她看顾尚未成年的儿子，九个儿子感念她多年看顾，待她自然不薄，但她出身终属卑贱，以后李成梁又续娶了五位如夫人，出身姿色都在她之上，岂会将她放在眼里，说话也没多少分量。大夫人倒也知道分寸，见其他几个夫人只是脸上有些不平之色，也不出言帮腔，李成梁更是不愠不怒，登时没有了斗志，将目光收拢到酒席上，看着那盘松仁烧鹿筋那香喷喷的热气渐渐变少。李成梁等得也有些心焦，正要命那小婢女去催，门外一声娇笑：“我来晚了，老爷久等——”

红灯高挑，环珮叮当，弱柳扶风一般，一个宫装丽人施施然走进大厅，细腰婀娜，笑靥如花，走到李成梁身边，俯身万福道：“老爷得胜荣归，怎么说也不该叫大伙儿坐等扫兴的。”

努尔哈赤见她果然生得娇美绝伦，难怪惹人怜爱。

梨花夫人款款地坐在李成梁身边，美目流盼，风情万种。李成梁位不过区区一个总兵，算不得什么封疆大吏，可他经营辽东多年，家财万贯，钟鸣鼎食，辽东巡抚常常走马灯似的换来换去，若论积威与财势，反而有所不及。酒宴上珍馐毕陈，金杯玉盏，觥筹交错，笑语喧哗。努尔哈赤看得无趣，不知酒宴何时才散，花厅里他们人多势众，单是李成梁那九个儿子就颇令人忌惮，动起手来，想近李成梁的身都难，遑论其他？

若不动手，又不知他今夜歇在何处，偌大院落，夜色漆黑，找寻起来定会大费周章，正在踌躇不决，他见梨花殷勤地伺候他吃喝，大有不容他人插手之势，心念一动：推想李成梁多半会留她陪宿，不如先到看花楼等他。

努尔哈赤到了看花楼下，见四周静悄悄的，贴在墙壁上稳住身形，往楼梯上投个石子，只听噼里啪啦一阵响动，春夜寂静，显得格外清脆。屏气等了一会儿，不见人声，努尔哈赤径直登上三楼，闪身进了梨花的绣阁，见里面红烛高烧，桌几甚为雅洁，不及多看，倏地躲入床帏后面。梨花夫人想必精心布置了绣阁，阁中飘荡着浓浓的脂粉香气，绵软香甜，极是魅人，掩了口鼻，香气竟从指缝中吸入，欲罢不能。铜盆中的炭火烧得又旺，香气热气蒸腾，努尔哈赤觉得沉沉欲睡，打不起精神。恍惚之中，似是过了二更，李成梁才给搀上了看花楼。