一旦大兵压境，建州各部势必灰飞烟灭，你们女真就元气大伤了。”

努尔哈赤脸色一赧，低头道：“我一时气愤之极，本没想这许多，实在鲁莽了。”

他深知此事极为重大，关系女真各部存亡，想到因自己一时之愤，招来弥天大祸，族人难免惨遭杀戮，神情愀然，悔恨不已。

张一化劝解道：“此事也并非没办法化解，若想逃过此厄，必要借重朝廷。”

“如何借重朝廷？

朝廷在关门之内，千里以外，远水难解近渴。”

“其水虽远，不失妙用。朝廷上权相张江陵病亡，万历皇帝亲操权柄，乾纲独断。他是个喜好名声的人，首辅申时行柄政宽大。若是厚备财物，进京朝贡，纳物称臣，对朝廷言明忠顺守边，讨要封号，得了朝廷敕书，李成梁自然不敢轻举妄动了。此事最为紧要，不可拖延。”

“好！我回去即刻派人四处采买特产，准备进京朝贡。还有一事求先生恩允。”

“直说无妨。”

“我想请先生到赫图阿拉助我。”

张一化看了范楠一眼，踌躇道：“那岂不是辜负了朋友所托？

我要先去抚顺一趟，不敢一口应承下来。”

范楠少年心性，对行兵打仗颇为神往，慨然道：“我若中不了进士，便要到赫图阿拉找你，骑马射箭，你可愿意？”

“我就在赫图阿拉等你。”

努尔哈赤哈哈大笑，点头答应。

努尔哈赤潜回赫图阿拉，只字不提前往广宁之事，暗里命人加紧采买名贵珍稀之物，不到一个月的工夫置办齐整。张一化也从抚顺赶来，又添办了不少物品，计有虎皮十张，豹皮十张，熊掌十对，鹿皮三十张，黑貂皮二十张，人参二百斤，鹿茸一百架，名马十匹，珍珠五十斤，还有榛子、松子、干蘑菇各若干斤。时节已到四月下旬，二人带了十个侍卫护送财物，启程上路。众人一路奔波，到了山海关前。

山海关被誉为天下第一雄关，北倚燕山，峰峦叠翠；南临渤海，波涛汹涌。城楼九脊重檐，城门四座：东为镇东门，南为望洋门，西为迎恩门，北为威远门。东门最为伟拔高耸，高大的城门上矗立着四丈多高的箭楼，楼分两层，檐下高悬着一块白底黑字的巨匾，镌刻着“天下第一关”

五个行楷大字，笔力沉雄顿挫，凝重遒劲，乃是当地名士肖显所书。整个城池与万里长城相连，以城为关。枕山襟海，峭壁洪涛，地势险要，壁垒森严，一夫当关，万夫莫开，素有京师屏翰、辽左咽喉之称。努尔哈赤究心征战，对山川要塞尤为留意，而山海关乃是今后南下中原的必经之路，又与一般关隘不同，于是贿赂了守关的将领，登关眺望，北面山峦重叠，万里长城如一条昂首的巨龙，蜿蜒起伏在崇山峻岭之中，气势磅礴，景色异常壮观；极目而南，一望无际的渤海波涛汹涌、云水苍茫，那长城与大海交汇之处，碧海金沙，水天相接，令人有天开海岳、雄襟万里之感，豪气顿生，暗暗思忖道：“有朝一日能用弓箭、铁骑冲破此关，南下牧马，逐鹿中原，大快我心！”

张一化见他面色阴晴不定，只顾出神地四下观望，担心守关将士起疑，忙劝他下关赶路，努尔哈赤兀自恋恋不舍。

过了山海关，离京城还有六百里的路程，都是平坦宽阔的官道，极为好走。努尔哈赤平生第一次入关，关内的山川、景色，以至行人衣着、言谈笑语，无不觉得新奇有趣，赞叹道：“天子脚下，到底与咱关外不同！”

张一化应道：“咱们入关所见，并没有什么稀奇。关内受圣人教化，千年有余，人文风物自然与四方蛮夷迥异。中原历来为兵家必争之地，一是位置要紧，二是天下人文渊薮，自古得中原者得天下，比如魏、蜀、吴三国，莫不如此。中原的精粹一在北京，皇城根下，天璜贵胄，气派自然无处可比；一在长江之南，杏花春雨，莺啼梅黄，风月无二，以致当年金主完颜亮听得‘三秋桂子，十里荷花’之句，顿有投鞭南下之意。”

努尔哈赤听他赞不绝口，问道：“北京比辽阳如何？