她想到了菲莉帕的房间，那么干净，那么空荡荡。菲莉帕不想要它，抛弃了它，但是这个女孩待在那里会很安全，很快乐。她们可以把幼儿床放在南边的窗户下面，那里可以晒到太阳。那个女孩看起来需要好好吃一顿，而且给一个真正饥饿的人做饭将会是很快乐的事情。

她听到贝林小姐说：

"你一定要记得你在培训时受到的教育。青少年法庭不是福利法庭。地方机构有照看孩子的义务。我们必须明断行事，按照法律和规则做出判断。"

重新回到法官席上后，贝林小姐简单地宣布了他们的决定，希尔达没有再看女孩的眼睛。她只意识到，有一刻，那个紧紧抱着大皮包的骨瘦如柴的身体站着，如同一个正在接受宣判的受到谴责的罪犯，接着这种感觉便消失了。下午余下的时间里，她强迫自己一丝不苟地参加每一个案子的办理。他们－－那一群沮丧的弱者、罪犯和一无所有的人－－从她的面前经过。她看着每一份关于贫穷、懒惰、悲惨和失败的社会调查报告，愈发感到自己的无能为力，自己的无法胜任。法庭审理结束后，她一个人站在法庭外的阳光下，突然感到一种强烈的要找到菲莉帕的需要，想知道她至少一切都好。她想和她说说话。她知道这是不可能的。菲莉帕已经说得很明白，这段时间虽然是临时性的，但她一定会过完。不过她知道她们在哪里，德拉内街离这里很近。只在她们公寓的外面看一眼，知道她们的准确位置应该不会有什么影响。

她和往常一样走着，眼睛看着地面，小心地避开铺路石的边界线。她从很小的时候就知道踩在线上会带来坏运气。她不知道现在去德拉内街是否合适。如果她们两个都在工作－－而且她们肯定是－－那么现在她们可能快要回家了。如果她撞见她们，那真是太可怕了。菲莉帕会认为她在跟踪她们，而她曾那么坚定地说，她想让一切事情都私下进行，不告诉任何人她们在哪里，也不给任何人打电话。她只是给了希尔达地址，以便他们在紧急情况下能找到她。什么才是紧急情况，希尔达并不知道。莫里斯要病到什么程度才可以算是紧急情况？她不相信她自己会算在内。她祈祷着："求您了，上帝，不要让她们看到我。"

她的生活不时被这些绝望和非理性的请求所打断。"求您了，上帝，请

让焦味奶油做成功吧。""上帝，求您帮我理解菲莉帕吧。""上帝，求您不要让我在这次庭审中脸红吧。""上帝，求您让莫里斯再爱我吧。"焦味奶油一直都做得很成功，但是她自己本来就能做到。其他的祈求，那些对爱的奢侈要求，从来没有结果，这并不让她感到吃惊。她结婚后就没有再去教堂，她几乎不能指望她的祈祷会得到回应。因为一个明显的事实是，她害怕上帝，但她更害怕莫里斯。

她朝马里兰伯恩路走去，根本没有发现对面人行道上二十码后那个沉默的跟踪者。他正加快脚步，以便赶上绿灯和她一起穿过马路。那人很小心地保持在一定距离内，跟着她经过马里兰伯恩站，穿过利松路，然后来到梅尔大街。

18

最后，他终于找到她们了。他站在那里，看着德拉内街，表面上很平静，温和的眼睛在眼镜后面闪烁着，但他本来可以举起胳膊狂喜地大叫的。他的一部分－－记忆中的那个男孩也曾跪在布莱顿的卫理公会的小教堂里－－现在也想跪下来，感觉一下他的膝盖在坚硬的人行道上所受到的那种压力。他是对的，她们在伦敦。她们在这里，离他站的地方仅有几码远，住在十二号水果蔬菜商店上面的公寓里。就在那里，不到十分钟之前，他看到帕尔弗里夫人徘徊着，往上看着，然后很快地走过商店，又折回来，再次往上看。即使她是个侦探，为了报酬才领着他找到追逐的目标，她也不可能将这出背叛她们的哑剧演得更好了。徘徊了大约两分钟后，她在摊子上买了两个橘子，然后眼睛向上，看着楼上公寓的窗户，担心也许她们会出现。他不知道她为什么这么紧张。也许是那个女孩坚持要保密？如果她是被收养的，她和她的养父母之间的关系到底怎样？不过，她当然是被收养的。毫无疑问，她是凶手的女儿，而且也不用怀疑她的名字现在是帕尔弗里。也许她的养父母不同意她离开家。当他想到帕尔弗里夫人的这次短暂的拜访可能是和解的第一步时，不禁又感到一阵激动。如果这个女孩回到科尔德科特街，让凶手在这里一个人生活的话，那么他的任务会很容易完成。