正文

第一章(2)

哲瑞·雷恩的最后一案 作者:(美)埃勒里·奎因


这家博物馆通常不在公司的观光路线上,理由很简单:那是“卖弄学问的人去的场所”,费希尔毫不顾忌地这样说。大部分的观光客喜欢看看唐人街、帝国大厦、大都会美术馆——只看古典的外表——无线电城、东区、格兰特将军之墓。然而,一群学校教师可不是普通的观光客,他们都是在内陆教艺术和英语的老师,费希尔用缺乏敬意的无产阶级用语称呼他们为“一帮卖弄学问的人”。走访著名的不列颠博物馆早就成为爱好文艺的人士探访纽约时的必要之事。刚开始,他们都失望而返,因为博物馆过去几周都处于关闭状态,正在大肆整修,还要更换内部装饰,计划至少未来两个月内不对大众公开展览。但是,最后不列颠的馆长和董事特别允许这群只能短暂停留于纽约的访客进入博物馆。

“萨姆小姐,事情奇怪的地方就在这里了。”费希尔的语速开始转慢,“他们登上巴士时,我算了算人数——我没必要那样做,因为碰到这类

特别的客人,发车的人会安排好一切,我只管开车;可是我想我是因为习惯,就算了算。有十九个人。男男女女共有十九个人……”

“男女各有几人?”佩辛斯的眼睛发亮了。“不清楚,小姐。我们离开总站时共有十九人。结果你猜怎么样? ”佩辛斯笑出声来。“我的脑子里可是一点儿头绪也没有。费希尔先生,那你又认为怎样呢?”

“想得可多了。”巴士司机说,“我们回到总站时,已经过了大半个下午——公司的规矩向来都是观光从四十四街开始,也结束于四十四街——小姐,我们回到那里,乘客开始离开,我又算了一回,上帝,只有十八个人!”

“我懂了。”佩辛斯说,“果然奇怪。可是这和你的朋友多诺霍失踪有什么关系?”

“他的朋友多诺霍,”巡官慢吞吞地说,“后来才扯进来。你瞧,情节开始变得曲折了。费希尔,说下去。”他盯着窗外时代广场边上的灰墙。

“是谁不见了?”佩辛斯问,“你没跟那群人查查看吗?”

“小姐,没有。事情发生得太快了。后来我回头想想,知道没和我们一起回来的家伙是谁了。”费希尔往前倾了倾身子,“我在游玩途中注意过他,因为他看起来很怪异。大概是中年人,留着浓浓的灰色八字胡——就是电影里面看到的那种。瘦瘦的家伙,个子很高。他还戴了一顶奇怪的帽子——有些像蓝色,他整天都戴着。现在我想起来了——他没和其他人在一起说话。然后他就失踪了——没和我们一起回来。”

“哼,奇怪吧?”巡官说。

“很奇怪。”佩辛斯说,“费希尔先生,那么多诺霍呢?我还是看不出其中的关联。”

“唔,小姐,是这样的。我们到达不列颠时,我把乘客交给乔特博士——”

“啊,乔特博士。”佩辛斯愉快地说,“我见过博物馆的这位绅士馆长。 ”

“没错,小姐。他把他们带走了,为他们介绍展品。我的工作在回去之前暂时告一段落,所以我就到门口找多诺霍聊聊。我有一两个星期没见到他了,我们约好昨天晚上到麦迪逊广场去看打架——”

“打架,费希尔先生?”

费希尔显得疑惑不解。“对啊,小姐,打架,广场上的拳击赛啊!我自己戴上拳套也挺灵活的,我喜欢快拳……喔,反正我告诉多诺霍,我吃完晚饭去接他。他住在下城切尔西的出租公寓里。后来我就跟着乘客走,跟着他们到处逛,等他们看完后,我就带着他们回总站。 ”

“你和乘客离开博物馆时,多诺霍是否还在门口?”巡官若有所思地问。

“没有,巡官,至少我没看见。昨天晚上下班后,我随便吃了几口, ”费希尔的脸又发红了,“就到多诺霍租房子的地方去找他,可他不在那里。他的房东太太说他还没下班回来。我想也许他有事要加班,就在那里晃了一个小时。最后还是没看见多诺霍,我就打电话给他的一两个朋友。他们整晚也没和他说过话。那时候我开始有些害怕。 ”


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