"你怎么会没有钥匙？放错地方了？丢了？"

"你实在喜欢追根究底，巡官。"芭芭拉叹着气说，"不是，不是放错地方，不是遗失，也不是被偷了。就如我所说，我只是忘了而已，钥匙在我房间的另一个皮包里，我睡前检查过了。"

"你有没有想到其他问题？"一小段沉默以后，巡官问布鲁诺。

检察官摇摇头。

"您呢，雷恩先生？"

"在你用那种方式制止我以后，巡官，"雷恩露出一个沮丧的微笑，回答道，"没有。"

萨姆以干咳代替致歉，说："那么就到此为止，哈特小姐。请不要离开这栋房子。"

"不会，"芭芭拉·哈特疲惫地说，"当然不会。"

她起身走出书房。

萨姆扶着敞开的门，注视着她离开。

"真是的，"他喃喃地说，"不管我怎么跟她谈，她还是那么优雅。好了，"他挺挺胸膛，"我们再来和这群疯子交锋吧。莫舍，叫阿巴克尔夫妇下来长谈吧。"

那名刑警领命走开。萨姆关上门，一个拇指勾在皮带的环扣上，坐了下来。"疯子？"布鲁诺重复道，"阿巴克尔夫妇在我看来还算正常啊。""该死，没这回事，"巡官嗤之以鼻，"只是表面看起来正常，内心是疯狂的。他们非疯不可。"他咬牙切齿，"任何人住在这栋房子里都非疯不可，我自己都开始觉得要发疯了。"

阿巴克尔夫妇是一对又高又壮的中年人，他们看起来与其说是夫妻，不如说是兄妹还比较贴切。两个人都五官粗大，粗糙的皮肤上毛孔又大又油腻。两人都是农家出身，显然迟钝的脑袋和木讷的天性继承自好几代人--两人都寡言少语，毫无笑容，仿佛房子里无所不在的幽灵早把他们震慑住了。

阿巴克尔太太很紧张。"我昨晚十一点钟上的床，"她说，"和乔治--我的丈夫。我们不爱惹事；关于这件事，我们什么也不知道。"巡官从牙缝里挤出话来："一直睡到今天早上吗，你们两个？"

"不是，"妇人开口道，"大约凌晨两点的时候，夜铃响起来。乔治起床，穿上裤子和衬衫下了楼。"--巡官阴沉地点点头，或许他原本以为他们会撒谎--"大概过了十分钟，他回到楼上，说：'是芭芭拉--她忘了带钥匙。

'"阿巴克尔太太吸了一下鼻子，"然后我们又回到床上，其他事情我们什么都不知道，一直到今天早上。"

乔治·阿巴克尔缓缓地点着他那头发乱糟糟的脑袋。"正是这样，"

他说，"上帝作证，句句属实，我们什么也不知道。""叫你说话你再说话，"萨姆说，"现在--""阿巴克尔太太，"雷恩出乎意料地插嘴，阿巴克尔太太以女性特有的好奇目光打量着雷恩--这位女性唇上还长着胡子，"你能不能告诉我们，哈特太太房间的床头柜上是不是每天都摆着水果？""是的。路易莎·坎皮恩喜欢水果，没错。"阿巴克尔太太说。"现在楼上有一盘水果，那是什么时候买的？""昨天。我随时保持盘里都是新鲜的水果，哈特太太交代的。""坎皮恩小姐对所有种类的水果都喜欢吗？""是的，她--""称呼先生。"萨姆巡官沉着脸说。"是的，先生。""哈特太太也是吗？""呃……还好，她很讨厌梨，从来不吃，家里的人常常拿这个来取笑她。"哲瑞·雷恩先生慎重地看了一眼萨姆巡官和检察官。"那么，阿巴克尔太太，"他用和蔼的语调接着说，"你的水果是在哪里买的？""大学街的萨顿市场，每天都有新鲜的货。""除了坎皮恩小姐，其他人吃这些水果吗？"