那两个男人和吉尔轻快地离开了图书室。在外面的走廊上，切斯特·比奇洛殷勤地握住吉尔的胳膊，她则仰头对他微笑。约翰·戈姆利皱着眉看着两人信步走进客厅，站在原地犹豫了一下，然后略显迟疑地在前厅来回踱步。几名驻守该处的刑警漫不经心的目光随着他的背影游移。

图书室里的三个人彼此对视，此时似乎无须多言。萨姆巡官走到门边，要一名刑警去叫路易莎·坎皮恩的护士。

史密斯小姐的观察，全然出人意料地导出了一些有趣的观点。胸部丰满的护士，因其职业的烘托，让人觉得少了一些女性特有的娇弱。开始的时候，她回答得精神抖擞、非常正式。她前一天有没有看到曼陀林琴在玻璃箱里？不记得。她和过世的哈特太太，是不是最常进出路易莎·坎皮恩房间的人？是。她记不记得，无论出于什么理由，曾经看见曼陀林琴出现在路易莎的房间？--这是哲瑞·雷恩先生提出的问题--没有，自从约克·哈特失踪以后，曼陀林琴就一直被放在那个玻璃箱里，而且据她所知，从来没有因为任何理由被移动过。

雷恩说："除了哈特太太，有没有其他人从坎皮恩小姐的水果盘拿水果吃？"

史密斯小姐回答："噢，没有，家里其余的人都不准进入路易莎的房间，先生，而且一旦有哈特太太的禁令，任谁想都不敢想去拿属于路易莎的东西……可怜的人。当然，偶尔小孩会溜进来偷两个苹果什么的，但这并不常发生，因为哈特太太对小孩非常严厉，上次发生这种事时--大约三个星期前--她鞭打杰奇，责骂比利，搞得一团乱。杰奇照常叫嚷得像是断了头，他妈妈照常因为哈特太太打小孩过来争执，吵得相当可怕。这已经不是第一次了，哈特太太--我是指马莎--通常温顺得很，可是她的母性本能一旦被触犯，发起火来可不得了，而她和哈特太太--就是她的婆婆--一天到晚为了孩子的管教权争吵不休……噢，对不起，先生，我讲个没完。

"

"没关系，没关系，史密斯小姐，我们听得津津有味。"布鲁诺检察官说："水果，雷恩先生，水果。史密斯小姐，你有没有留意昨晚放在床头柜上的水果盘？"

史密斯小姐说："留意过，先生。"

"里面摆的水果是不是和今天看到的一模一样？"

"我想是，先生。"萨姆巡官问："你最后一次看到哈特太太是什么时候？"

史密斯小姐开始显得紧张起来："昨晚大概十一点半的时候。""告诉我们当时的情况。""哈特太太通常自己照料路易莎的睡前所需，但是我又进去看了最后一眼，发现路易莎已经上床了。我拍拍她的脸颊，用点字板问她，在我睡觉以前是不是还有任何需要，她说没有--我的意思是，她用手语告诉我没有。"