与楚交战多年，的确有益于士兵之实战训练，但国家综合性战力因而低落，也是事实。

吴越两军兵力在伯仲之间，士气也不分上下。只是，比起越军，吴军较缺乏谦虚态度。

为何打不赢这样的敌人呢？这份讶异，本身就证明在态度上欠缺谦虚。

对越军而言，吴国是长久以来耸立于眼前的障碍，是个绝顶强劲对手。

我们一定要奋斗到底，把它打倒！全体越军将士，无不以此砥砺自己。

越国之补给线较长。由国都会稽运输物资，非绕行杭州湾不可。对吴国而言，战场就在由国都姑苏笔直下来的南方，因此可以利用水路。

“战事不能拖久，不然会对我军不利。”范蠡一开始就持此想法。

“看样子，战事好像会拖延下去……”勾践蹙着眉头说。

“若不退兵，就要使用奇策——我们大概只能二者选一！”

“倘如退兵，敌军一定会乘势追击的。”

“奇策不一定会成功。”

“我想，只有孤注一掷了。”勾践好像下定决心的样子。

“范兄，请你想出奇策吧！该使用武力的地方，我们可以负责，可是……”一旁的大夫灵姑浮急切地说。他是越国第一勇士，由于急着想要一决雌雄，所以显得心浮气躁。然而，他不可能想出奇策，因此，对范蠡说了这句话。

“军中有六十个重罪役夫是吗？”作冥思状的范蠡问道。

使用罪人为军中役夫，是各国都有的事情。此次迎击作战，越国也带有囚犯部队。其中的六十名重罪刑犯，担任较危险的工作。

“你准备把囚犯怎么样？”灵姑浮有些着急地问。

“我要他们为国捐躯，为我们打开一条路。”范蠡回答。

“知道自己不能生还，这一点他们倒明白的……”

“一样要死，让他们为国捐躯，不是很好吗？”

范蠡环抱着双臂。

他要把六十条囚犯生命使用在什么样的奇策上呢？

他召集六十名囚犯，对他们说：“我要大家把命给我。不过，我答允会给各位的家人极大恩赏。这一点要向各位明确承诺，也会在文书上做正式记录。你们可以因牺牲自己而救祖国，也可使你们的父母子女过富贵生活。这样的牺牲应该是值得的吧？”

这六十名囚犯，都是被判决死刑的。比起罪刑较轻的囚犯，他们大都抱持“豁出去”的态度。因此，动不动就以“看不顺眼，你就把我杀掉啊！”之语顶撞长官，是经常可见的现象。

范蠡对这批囚犯有所指示——

六十名囚犯，二十名为一队，分成三队，每人分发一把利剑。

越军阵地突然传出洪亮乐声。这是极其雄壮的进行曲，大概是动员了所有军乐队演奏的吧。

“那是什么？”吴军阵地士兵全都鼓噪起来。

“只是音乐而已，没有什么稀奇。大家不要离开自己的岗位！”伍子胥对各部队下令。

他一看就知道，越军此举目的在于分散吴军的注意力，进而寻觅可乘之机。

想用乐队乱七八糟的演奏分散我们的注意力，然后乘隙而入，这一套是不管用的！足智多谋的范蠡怎么只能想出这样的计策呢？伍子胥心里如此想着。

而热闹的不只是音乐。

一排二十名士兵，配合着进行曲节奏，踏着整齐步伐，朝吴军阵地行进前来。

“那是什么？他们准备干什么？”吴军阵营又嘈杂起来。

“我们是不是要放箭？”将军问道。