拿到绶的夫差对家臣说：“我死后，用这条绶覆盖我的脸。因为到冥域时，我无颜见伍子胥呀！”说完刎颈自尽。

伍子胥死后，夫差身边已无进谏之臣。

大臣伯噽是整日忙着贪污勾当的人。这样的人在负责国政。

子胥死后，又三年。

越王勾践叫来范蠡，问道：“子胥死后，吴国已无人才。可以举兵了吗？”

“还得等待一段时期。吴国正在急速消耗国力，良机很快就会到来的。”范蠡回答。

这样的你也想自立，笑死人了！听到伍子胥临死前说的这句话时，吴王夫差不禁思欲有所奋发。

没有子胥辅佐，我也会成为霸主的！夫差一心想要成为霸主。

这是虚荣心作祟，不是为了吴国，也可以说是跟死去的伍子胥赌气。

伍子胥托交儿子的齐国大臣鲍氏，向来与主君悼公不合，知道长此下去，总有一天会被诛杀，遂先下手为强，弒杀悼公。

“这等逆臣，我非代天诛伐不可！”

吴王夫差依照仪礼，在门外连续哭泣三日，表示哀悼之意后，举兵攻向齐国。

夫差认为这是“替天行道”。

他的想法是，借此累积霸主的声望。结果，吴军却被齐军击退。

“胜败乃兵家常事，这算不了什么。”

夫差未因此一挫折而停止取得霸主地位的企图。

三年后，夫差于中原中心地黄池与诸侯会盟。在这个全中国高峰会议席上担任议长职务的人，就是诸侯霸主。

吴国始祖泰伯，原是周王室长子，因此，会盟之首非吴国国君莫属。夫差坚决主张这一点。

晋定公却以当仁不让的态度说：吴只是子爵之国，而晋则为伯爵之国。会盟之首，除晋国外不做他人想！

这当然不是能以选举方法就能决定的事情。这时候，决定一切的是实力——也就是军力。夫差因而率领全国精兵北上。

“吴国目前由太子留守，国内只有老弱妇孺。看样子，洗雪会稽耻辱的机会到了。”范蠡作如此判断。

“我等这一天等很久了，快下动员令吧！”勾践精神焕发地说。

吴国境内布满运河和湖泊，因此，战争将以水战为主。针对这一点，越国尤其注重水军训练。

四万将士外加两千名游泳能手，此外就是六千名御林军和幕僚，以及负责兵站事宜的人员一千名——这是越国讨吴军的阵容。

国内几无兵力的吴，当然无力抗拒如此庞大的越国军队。

“什么？越兵攻来？哪会有这样的事情呢？”

听到越兵入侵信息时，吴国少数留守部队起先还难以置信。

吴王夫差本身不把越国看在眼里，军队内部因而也受到影响。从另一个角度来说，这是范蠡所领导的“恭顺作战”奏效。勾践的恭顺态度，伪装得实在太逼真了。

唯一有能力看出此一破绽的伍子胥，现在已是入了鬼籍的人。

周敬王三十八年（公元482年）六月，越军攻入吴国。

乙酉日，五千越兵于吴都前方，将吴国留守部队歼灭。

勾践率领的越国大军，由吴都东门入城。这便是伍子胥临死前喊道“把我的眼睛挖出摆在吴都东门城墙上！我要亲眼看到越兵攻来、吴国灭亡的样子”这句话中的东门。

由于被抛进长江，所以此处并无伍子胥的眼睛。而且吴国此时也尚未灭亡。虽然如此，大势还是朝伍子胥预言的方向迈进着。