因此，春秋与战国之分界，有以晋事实上分裂之年为依据的公元前453年之说，和以正式分裂乃至被承认之年为依据的公元前403年之说两种。

现在的史界与其采春秋、战国之分法，毋宁以奴隶制度社会和封建制度社会作为划分时代之方法。

虽然如此，春秋与战国毕竟是极为重要的时代转折点，所以不可不触及成为其象征的晋之分裂。

一言以蔽之，这是“下克上”的时代。

晋王室势力日益衰落，代之而起的是居重臣之位的六卿势力。

晋之六卿为范、知、中行、赵、韩、魏六氏。这六卿相互斗争，自不待言。

范及中行两氏，首先被以知氏为盟主的四氏联军攻灭，而从竞争舞台上消失。余下四氏中，势力最强大的是盟主知氏。由于知氏有杰出领袖知伯，所以其余三氏无法与之抗衡。

知伯不时用以大吃小姿态，对其余三氏有所欺凌。

——希望你们把领地割让给我。

第一个被如此要求的是韩氏。韩门之主韩康子当然对知氏之橫暴愤怒不已，而家臣却对他谏言：“要是拒绝，对方一定会攻打我们。由于知氏实力强大，我们将被攻灭是难免的。请接受对方的要求吧！一旦对方食髓知味，一定也会再向其余诸氏提出索求。结果，总会有人因拒绝而开启战端，这样，我们不就有机会了吗？”

韩康子冷静思考的结果，觉得这名家臣言之有理。“好，就把万户之县割让给他们吧！”

食髓知味的知伯，又向魏提出同样的要求。魏桓子与家臣商讨的结果，二话不说，同样割让万户之县。

最后被要求的是赵氏。知伯所以把赵氏留到最后，是因为赵氏之主赵襄子乃相当了得的人物，因而不得不对他保持戒心。

赵氏有一名臣叫张孟谈。会议结果，赵决定拒绝此项要求，并准备据守晋阳，与之交战。

之所以选择晋阳的理由是，这个地方的赋税最为轻微，在善政之下，住民无不心服的缘故。

“非给他们颜色瞧瞧！”

知伯当然下了动员令。动员对象不只是知氏军队，连魏氏和韩氏也被邀请出兵。实际上，这不是邀请，而是命令。

魏氏和韩氏都不敢不听知伯的这个命令。

——没收赵氏领地后，由我们三氏来瓜分吧！

知氏邀请出兵时，用这句话作为利诱，而魏氏和韩氏当然不会天真到相信这样的话。他们虽不敢抱以期待，却也在被迫之下派兵协助。

晋阳守备得异常坚固。他们以围墙灌木削制成箭，更以宫殿廊柱部分之炼铜铸成箭头，在攻防武器上并不缺乏。

攻城达三个月之久，晋阳迟迟没有陷落。

晋阳乃现在的山西省太原市。这是海拔约一千公尺的地区，迤逦的汾河流经其间。这一带的河川有多处农民利用农闲期间建造而成的水坝。

急得发怒的知伯，遂引汾河之水流进晋阳。这是水淹战法。

城内住民被迫移至高处设置炊事，甚至在树上起居，最后由于缺粮，改以吃幼小孩童之肉度日。不过，他们毕竟不忍吃自己的孩子，因而“易子而食”（《史记》所载）。

虽然有过善政实绩，但人民的忍耐是有限度的。何况这次的战争是领地之争，与人民丝毫无干。

我们为什么非这样受罪不可？我们难道没有反抗的权利吗？

原本驯良的晋阳住民，有了即将造反的情势。

赵襄子很快就察觉到这股气氛。有此动向的，不只人民而已，群臣似乎也蠢蠢欲动。这一点，赵襄子由人们对他的态度看得出。人民确实不再以礼对待主子了。

对我依旧执礼甚恭的，只有高共一个人……赵襄子知道这个局面要是再不打开，结果只有毀灭一途。

不愠不火的方法绝对无法达到起死回生的目的，得采取非常手段。