第四章

我开车时除了路几乎不看别的，因为我只能全神贯注于一件事情。那天我开得很快。因为堵车，到达伍德朗费了不少时间，但从那里到怀特普莱恩斯，我的表显示只用了二十一分钟。尽管我全神贯注，尽管我开得很快，我仍然用眼角欣赏了路旁的绿化带。很多灌木丛上已经开满了鲜花，新生的树叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在翩翩起舞，青草又绿又密。我心想就算是花一万块钱买块地毯，也不及在这草地上漫步舒服。

我的神速并没有带来什么好处。当我赶到郡政府大楼时，什么也没捞到，除了坏运气。安德森出去了，四天以后，也就是星期一，才能回来。他们说他去了阿德隆达克斯，却又不肯告诉我详细地址。假如当时我径直开上敞篷车，加速前往普莱西德湖，也就不至于有那些不快了。他的首席助手叫德温，我从来没听说过这个人。他这会儿也出去吃午饭了，半个小时内不会回来。周围的其他人看来没有能帮得上忙的。

我走到街上找了部电话打给纽约的沃尔夫。他说等德温回来试试。在等他回办公室的这段时间，我吃了几块三明治，喝了一杯牛奶。当我返回时，德温已经在办公室里了，但我还是不得不又等了他二十分钟，我猜是要等他剔完牙。这地方真是麻木不仁。

我一想这地方与我以前见过的其他地方有什么不同，就觉得这样想太傻了，不知何故所有律师在我看来都是一样，都是一种恐惧和满足的表情的混合，就仿佛他们正在穿过一条交通拥堵的街道，随时有可能被车撞倒，但他们知道一旦被撞该把哪份文件交给司机，而他们口袋中恰好备着这样一份文件。这位德温看上去正是如此，否则他就会显得衣着优雅、保养极佳，令人肃然起敬。他四十岁上下，只会比这年轻而不会更老。他的黑发整齐地向后梳着，脸上是一副幸福愉快的表情。我将我的巴拿马草帽放在他的桌角，拉了一把椅子坐下，然后说道：

"我很遗憾不能见到安德森先生。我不知道你是否会对我带来的口信感兴趣，但我相信他会的。"

德温将身子向椅背上一靠，脸上堆出了一副政客的微笑。"如果与我们的业务有关，我当然会感兴趣的，古德温先生。"

"当然有关。但你不认识我的雇主尼禄·沃尔夫，那对我就不大有利了。安德森先生认识他。"

"尼禄·沃尔夫？"德温的前额起了皱，"我听说过他。一个私家侦探，当然你是这意思。这里只不过是怀特普莱恩斯，这个省实际上是从北边一点开始的。"

"是的，先生。我不把尼禄·沃尔夫称为私家侦探。这种说法嘛--嗯，至少是太主观了一点儿。不过我是为这个人工作的。"

"你替他带了个口信？"

"是的，先生。正如我说过的，口信是带给安德森先生的，不过半小时前我给沃尔夫先生打过电话，他说告诉你也可以。但我想效果也许大为不同，因为我碰巧知道安德森先生是个有钱人，而我对你不了解。也许你像我一样，也许你星期六和星期天也是要靠工资过活的。"

德温大笑起来，不过只是一种假笑，因为才过了一秒钟他的脸就又严肃起来，摆出了一副公事公办的表情。"也许是这样。不过尽管今天下午我的精神不那么好，但我还是愿意听听你的口信。"

"好的，先生。是这样的，四天前，也就是上星期六的下午，荷兰大学校长彼得·奥利弗·巴斯托，在青草地俱乐部打高尔夫球时突然死亡。你知道这件事吧？"

"当然。这是学界的损失，实际上是全国的损失。当然。"

我点了点头。"他的葬礼是星期二举行的。他被埋在了阿格沃克公墓。尼禄·沃尔夫先生想和你打个赌。他本来是要和安德森先生打赌的，但他说你也可以--如果你们把尸体挖出来进行尸检，你们会发现他是被毒死的证据。沃尔夫先生愿意押一万美元，可以把支票存在你指定的任何负责任的人手里。"

德温瞪大眼睛盯着我，我只是对他微笑着。他盯了很长时间，然后说道："尼禄·沃尔夫先生疯了。"

"哦，不，"我说道，"不管你打什么赌，都千万别打这个赌。我还没说完尼禄·沃尔夫先生的条件呢。在巴斯托腹部的某个地方，很可能就在胃下方，皮下一到三英寸处，会发现一根很短、很尖、很细的针，可能是钢的，也可能是很硬的木头的。如果没有被骨头改变方向的话，它应该指向上方，大约呈四十五度角。"

德温一直盯着我。当我讲完后，他又搬出了他的假笑，不过这回显然毫无意义。"这是我听过的最大的笑话，"他说，"如果你们没有发疯的话，我猜一定有点根据喽。"

"当然有根据。"我将手伸进口袋，掏出了沃尔夫给我的那张支票，"世界上恐怕没多少人愿意拿一万块钱为笑话冒险，你可以相信我，尼禄·沃尔夫也不是那样的人。彼得·奥利弗·巴斯托是被谋杀的，他的体内还留着那根针。我这么说，尼禄·沃尔夫也这么说，这一万块钱也这么说。这就是充分的证据，德温先生。"