"那么这个……东西它是怎么着陆的呢？"卢卡斯一边问，一边狐疑地望着这个消防栓形状的飞行器。

"好，下面就要讲到远地点二号的优点了。大家一定已经注意到了吧，它是没有机翼的，所以发射时并不需要跑道。降落时它是垂直下落的，利用降落伞不断下降航天器的高度，它着地的时候会用到空气气囊。它能够降落在任何地方，甚至包括海洋。我们必须再次感谢苏联人，因为在降落方面我们又借助了他们原来使用过的联盟系列太空舱的设计思路，他们几十年来着陆时一直使用这种技术。"

"你喜欢的就是苏联佬这种过时的技术，是吗？"卢卡斯不屑地哼着。

苏利文的态度强硬起来："我喜欢采用最有效的技术。说说看吧，你对苏联人究竟了解多少，他们可不像你想象的那样无知，他们对自己要达到什么目的了解得一清二楚。"

"那么，我们在这里看到的，"卢卡斯说，"就是一个混血儿喽，是一架混杂着'联盟'技术的航天飞机，我可以这样形容吗？"

"应该说它非常小。我们用了十三年时间去制造并且改进它，仅仅用了六千五百万美元就达到了现在这个程度。如果你拿它与正规的航天飞机相比，你会发现它太便宜了。一旦你们拥有了我们制造的航天器，如果每年发射十二次，我们确信一年内你们就能收回百分之三十的投资。其中每次发射仅需要花费八万美元，细算到每公里，则是二百七十美元，应该说是非常便宜的了。正如我们常说的那样，更小、更快、更廉价。"

"阿比先生，我们谈论的飞行器到底有多大？它能装载多少东西？"

苏利文犹豫了，如果照实回答这个问题很可能会使他们失去这个潜在客户。"一次可以带上三百公斤的货物，另外还需要带上一名飞行员控制航向。"

会谈现场陷入了沉默之中。

拉希德打破了沉默："只能带这点东西吗？"

"这些加在一起就差不多有七百磅了，你可以把许多实验设备--"

"我清楚三百公斤大体能有多少东西，这并不算多。"

"所以我们把它设计成可以重复使用的，能频繁地进行发射，你把它设想成一架目的地是太空的普通航班就行了。"

"实际--实际上，我们的研究成果已经引起了航空航天局的兴趣。"卡斯珀孤注一掷地扔出了最后的筹码，"他们愿意为这种能够快速往返于地球和空间站之间的飞行器买单。"

卢卡斯扬起了眉毛，"航空航天局也对它感兴趣吗？"

"是的，我们和航天局之间有特别的关系。"

哦，该死的卡斯珀，苏利文想。千万别提那个！

"苏利，把你手里的报纸拿给他们看。"