“是第一个地点，”帕克沉思着，“不过下面还写了什么字，能看见吗？你能拼出来吗？”他再次捧起塑料膜，向卢卡斯递过去。“天啊，真难看清楚。”

她俯身向前细看：“我只看得出三个字母。小写的tel。”

“别的呢？”哈迪问。

帕克眯起眼睛。“没了。”

“tel……”卢卡斯思索着。

“电话、电话公司、通讯公司？”凯奇猜测道，“或者是电视？”

C.P.说：“说不定他想趁转播的时候攻击摄影棚。”

“不对，不对，”帕克说，“看看这些字母与cle和Me的相对位置。如果间隔差不多的话，tel是一个单词的末尾。”这时帕克忽然想到了，他说：“应该是——”

卢卡斯脱口而出：“hotel，酒店。第二个目标是酒店。”

“没错。”

“或者是motel——汽车旅馆。”哈迪暗示。

“不会，”帕克说，“不太可能是汽车旅馆。他专找人多的地方下手。汽车旅馆的规模不够大。今晚所有的庆祝活动都会在大酒店的宴会厅举行。”

“而且，”卢卡斯补充说，“他大概是徒步或是乘坐公共交通工具。汽车旅馆大多分布在郊区。今晚的交通太拥挤，无法靠私家车代步。”

“太好了，”凯奇说，然后指出，“可惜全华盛顿至少有两百家酒店。”

“怎么才能缩小范围呢？”贝克问。

“我敢打赌，挑大饭店准没错……”帕克对着卢卡斯点头，“你说得没错，大概是靠近公共汽车站以及人口密集的购物中心一类的。”

贝克抱来工商电话簿，重重地扔在桌上。“只找特区的吗？”他翻开电话簿。C.P.阿德尔走过来，站在攻坚探员贝克背后察看。

帕克思考贝克提出的问题。“他要勒索的对象是特区，不是马里兰或弗吉尼亚，锁定特区比较妥当。”

“我赞成，”卢卡斯说，“我们也应该删除Hotel出现在名称第一个字的旅馆和酒店，例如Hotel New York。因为按照这几个单词排列的顺序，tel出现在最后面，而不是最前面。而且也要排除名称为‘客栈’或‘度假屋’之类的旅馆。”

凯奇、哈迪与C.P.和贝克一起查找。四人弯腰看着电话簿，开始圈出可能的目标，讨论着是否合乎逻辑。

十分钟后，他们列出了二十二家酒店。凯奇以端正的字迹抄写了一份，交给贝克。

帕克建议， “派人过去之前，先打电话查询今天的晚会有没有外交官或政治人物出席。有的话，就不用派人过去了。”

“为什么？”贝克问。

卢卡斯回答：“因为他们有贴身保镖，对不对？”

帕克点头。“也有特勤人员驻守。主谋不会选这种场合。”

“有道理。”贝克说着快步走出门，一面打开手机。

就算排除了这些酒店，还会剩下多少地点？帕克苦闷地想着。

很多。太多了。

可能的解答太多了……

有个农夫养了几只鸡，不断被三只老鹰偷吃……

7

下午两点四十五分

亲爱的市民们……

演播室的工作人员正忙着在他的额头扑粉，往他耳朵里塞进耳机，并打开耀眼的灯光。

WPLT的新闻演播室位于杜邦环岛附近。此刻，肯尼迪市长被高光包围，演播室的其余部分都处于黑暗中。他只能依稀辨认出演播室里的几张面孔。

他的妻子克莱尔也来到演播室，陪同前来的还有新闻秘书以及杰弗里斯。

亲爱的市民们，肯尼迪在心中预演着，我在此向各位保证，本市的警力与FBI，不对，联邦执法机构正尽全力寻找歹徒，不对，寻找枪击惨案的涉案人员。

同样站在黑暗中的人是一位电视台的高级制作人。他身材颀长，白色大胡子修剪得很短。他走过来对肯尼迪市长说：“一会儿我会对你倒数七秒，数到四以后我就不出声了，改用手指来比。数到一的时候，你就看着镜头。你以前进过演播室吧。”

“进过。”

制作人向下瞟了一眼，发现肯尼迪面前一张纸都没有。“没有要放进读稿机里的讲稿吗？”

“都在我脑袋里。”

制作人轻笑几声。“如今已经很少有人脱稿演讲了。”

肯尼迪哼了一声。