“尽管如此，你还是得解释一下那些足迹是怎么回事呀！”

“噢，无可否认，他肯定在桥上玩了些什么鬼把戏。当然，我们姑且假定伯吉斯先生说的都是实话，而且在我看来，他似乎也没有如此的想像力。我此行的目的就是要证明是否有死亡发生，或者，如果可能的话，证明此人根本就没有死。因此，我只对德里克?博托尔先生究竟搞什么名堂感兴趣。而且，尽管我对警察在着手展开调查之前，必须先尽力找到尸体这一点不以为然，不过，如果我是警察的话，我现在就对奈杰尔?博托尔先生究竟在搞些什么名堂开始感到好奇了。”

“但是他确实有不在现场的确凿证据呀。”

“证据太确凿了，而那正是问题所在。他不在现场这一点，看起来真是真实得要命，如果你懂我的意思的话。他离开那只独木舟，只有二十分钟的时间赶往火车站。他设法和那个闸门管理员就火车的确切时间进行交谈，这样闸门管理员就不仅可以为他作证，而且还可以言之凿凿地说出他离开的确切时间。一两个小时之后，他又出现在这里，还向酒吧间的女招待问了时间——我是从她那里打听出来的。然后，他为自己的堂兄感到焦虑不安——为什么他会如此焦虑不安呢？为什么在他动身前去寻找堂兄之际，就已经预料到他的堂兄已经溺水身亡了呢？而且，请注意，他前往泰晤士河上游寻找堂兄，不是独自一人，而是和一位行为独立、能够为他的一举一动作证的证人一起去的。当然，这一切都没有什么问题，只是我有一种感觉，奈杰尔?博托尔先生不在现场的证据太过完美了，不太像是真的。”

“你总是会对那些有确凿证据证明自己不在现场的人有所怀疑吗？”

“不，不过，见鬼，他确实有作案的动机，这一点是很明显的。我猜想，无论如何他都不会特别喜欢他的堂兄的。况且，如果他的堂兄被证实死亡，他就可以轻而易举地获得这五万英镑。另一方面，迅速采取行动也是必要的，因为到九月份德里克就年满二十五岁了，那个时候，这笔钱可就全部落入那些高利贷者的手中了。按照动机是第一选择的原则，奈杰尔?博托尔先生应该是最有嫌疑之人。可是他的不在现场的证据却又非常确凿，对定案有着决定性影响。不过，就像我说的，此事跟我毫不相干。”