被大雪围困着，又在这样的深山里，火车上还冻得要命，查理和狮子们慢慢地走近鲍里斯国王的私人包间。查理首先要对鲍里斯国王身边魁梧的保镖媚笑（ 国王担心有人要刺杀自己 ），然后要轻轻磕响那扇装饰华丽的镶嵌门。（ 当然，狮子是不会害怕的，他们还不知道什么是害怕。 ）如果保镖惊奇地发现有六只狮子要去拜访他的主人，他就是再有准备也不会领他们进去的。

“进来，进来吧！”一个声音兴奋地叫道。国王太想见见这些狮子了，甚至等不及爱德华去开门就径直地跳了下来，亲自打开了门。然后又迅速地回到自己的座位上，心里还在怦怦地跳。

“啊呀！”他惊叹道。

狮子们鱼贯而入地走进国王华丽而正式的包间客厅，他们华贵的身躯高耸着，强壮优美的四肢在国王漂亮的波斯地毯上缓缓地移动。一束微弱的绿光从结了冰的窗户上照射进来，包间里充满了一种特殊的气氛。

“天哪，我的天哪！”国王不停地看着那些狮子说，“噢，我的上帝，太漂亮了！这么安静，非同寻常，真是非同寻常。”

母狮子们在地板上坐了下来，在查理的脚下围成了一圈，就像女王长裙上的裙摆。年轻狮子和艾辛娜笔直地坐着，各占一边；年长狮子挨着他们站着，既威严又安静，就像一个年迈的皇帝；他们看着国王，又看着爱德华，然后母狮子把脑袋趴在自己的大爪子上，好像要睡觉了。查理摸了一下正伏在自己耳朵边上的年轻狮子，爱德华惊恐地看了他一眼，查理赶紧抽回了手。

鲍里斯国王点了点头。

“太漂亮了。”他又说了一遍，然后用保加利亚语说了些什么。他需要一些时间让自己镇静下来。这个时候，爱德华躲在包间角落里冷眼旁观，他静静地看着，一会儿看看狮子，一会儿看看查理，一副似乎是伪装出来的很感兴趣的样子，他竭力保持着满不在乎的神情。多年来，他一直能够很好地掩饰自己的情感，但是，今天却发现这样做很困难。

“为什么他们不……”，国王说，他在斟酌词句，但没有找到合适的词句，因为听起来太可怕了。

“他们是受过训练的。”查理说。

虽然鲍里斯国王基本上是值得信任的，他也了解查理他们从马戏团逃跑的全部经历，而且还知道查理的父母被绑架了，但是有一件事情查理一直没有告诉他。他没有告诉国王自己能说一口流利的猫语，出于本能，他总是悄悄掩盖着这个事实。他只是觉得，人们会认为这件事情很荒唐。如果有人跟他说，在自己还是小孩的时候，曾经被一只受伤的幼豹抓伤过，由于血液的感染，他们的语言也相互融合了，这种事情就连查理自己都不会相信。

因此，鲍里斯国王并不知道查理可以和狮子交谈，当然更不知道他们已经成为真正的朋友。实际上，他们已经共同经历了许多事情，现在就像朋友和兄弟那样在一起旅行；他们总是相互帮助，不管发生什么情况，都会保持忠诚。

“受过良好的训练？”鲍里斯国王心里有些发虚地问，“你肯定没有问题吗？”

“没有问题。”查理说，“老实说，真的没有问题。他们是很敏感的动物。他们不会吞食自己的朋友。不管怎么说，他们有自己的生活方式。”

鲍里斯国王看着狮子光滑而结实的皮毛，他们的长尾巴，还有他们平静的眼神。他打量着年长狮子蓬松而粗壮的鬃毛，以及母狮子们修长而健壮的躯体。他注意到，母狮子的皮毛颜色各有千秋：一只的皮毛是银灰色的，一只有着较多的褐色皮毛，而另一只的体毛上闪耀着黄色的光泽。他还注意到，年轻狮子的耳朵上有一些明显的斑点与皱纹，而艾辛娜的爪子又大又软。他明白，这样的爪子就是尖锐的利器，他们和人类的手掌一样大，像刀子一样锋利。

他们真是太漂亮了。不管查理怎么说，他们也是一些野生的动物。鲍里斯国王并不傻，他能够看出来，他们都是野生的动物。

国王发出一声长长的、充满幸福感的叹息。

“我很荣幸，”国王说，“在你们逗留期间，我愿意表示我的善意，为你们提供行程中的小小关照，还有爱德华与这里的工作人员的服务。我觉得这一切太美妙了！看看他们，我可以拍张照吗？”

爱德华拿来了国王陛下的照相机，拍了几张照片。照片上，国王的手臂搭在年轻狮子的脖子上。这些照片拍得很不容易，在多次小心翼翼地问了“我真的可以这样吗？”或者“你真的不会生气吗？”的问题后，国王才放心地把手臂放到年轻狮子的脖子上。

他高兴得满脸通红。查理看得出来，这些狮子认为这种做法其实很傻，至少年长狮子和那些母狮子是这样想的，不过年轻狮子和艾辛娜却觉得很有趣，他们不由笑出了声。查理明白，这两只狮子很想玩耍（ 他们困在火车顶上已经很长时间了 ），他们想逗逗国王，或者做一些淘气的恶作剧。查理向年轻狮子投去责怪的眼神，年轻狮子却满不在乎地瞪了他一眼。年轻狮子随后咕哝着说：“我想，是的，我想用尾巴挠挠国王的屁股……就轻轻地挠一下。”

查理哼了一声，不过还是什么都没说。

“来吧，查理。”年轻狮子说。在其他人看来，这只是一种很小的哼哼声。“来啊，来告诉我啊；哈哈，你不敢吧！因为你害怕他们听见！”

这时候艾辛娜也开始不安分起来，把爪子塞进自己的嘴里。

“我想把他们领回去。”查理说，“在暴风雪中，他们曾被困在火车顶上，现在还很累。”（ 就像真的一样！如果给他们吃点东西，稍稍休息一会儿，再服用一点儿玛格达伦发明的药品，他们就会生龙活虎的。 ）查理在国王背后狠狠地瞪了年轻狮子一眼，然后就把他们带了出去。