查理慢慢地放下报纸。他一点也不惊奇。

“如果陛下看到这个消息会不高兴的，”爱德华说，“他不喜欢自己的名字出现在报纸上。奇怪的是，他们居然认为只有六只狮子。报纸总是出差错。”他的语气颇为自得，很有自以为是的感觉。“不过，”他接着说，“这都不是问题的关键所在。问题的关键在于，事情的过程会比我们想像的漫长。按照原来的计划，他们可以暂时待在这里，直到我们找到一种安全的办法，把他们送回非洲。这个计划当然很好，不过这意味着你也必须待在这里，藏在这个安全的地方。因为已经公布了悬赏的布告，所以事情会变得非常敏感。”

查理打算争辩几句。似乎一张大网正在降落，将要把他罩住；他的愿望、他的计划、他的要求，还有他的祈祷，都一点一点地掉进了这张大网里。不过，爱德华又往后一仰，换了一个话题。

“我们还有另外一个问题。我已经得到消息，知道你父母的下落了。”

查理的双手突然变得冰凉。

“恐怕他们没在这里。你得到的消息是错误的。”

手心变得更冰凉了。

“他们一直没在威尼斯。”爱德华继续说，“我正在调查，希望不久就能找到他们。不过，你在这里是不会找到他们的。”

查理看着爱德华，脑子里闪现出许多话语。

“我的看法是，你应该老老实实地待在这里，等到有了新的消息再说。”爱德华说，“竖起大家的耳朵，我们很快会听到其他消息的。”

这和查理的想法完全不同。他的想法是，他应该马上去……一个什么地方……然后……去做一些事情。

爱德华对查理笑了笑，表达了鼓励的意思。查理感到，自己的五脏六腑仿佛从六层楼上掉了下来。他的眼睛紧盯着爱德华，一个严重而令人震惊的问题在他脑子里出现了。

是爱德华在撒谎吗？如果是他在撒谎，那么从一开始他就在撒谎吗？也许，他还是说了一些真话？

报纸上的说法是对的。他可以凭借自己的眼睛看出这一点。

为什么父母不在这里？谢尔盖曾经告诉狮子，他们正在威尼斯。

谢尔盖是不可能撒谎的，他从来都不撒谎，他当然也不会在这件事情上撒谎。

那么说，这个说法是错的？

还不厌其烦地轻声说着外国话！

爱德华到底想要什么？他到底想干什么？

小人，小人，小人，小人，小人。他不想让爱德华看到自己神魂颠倒的样子。

他深深地吸了两口气。查理客气地叫了一声：“爱德华。”

“有事吗？”爱德华回答，同样地客气。

“为什么不允许我看望那些狮子？”

“不允许？”爱德华说，“宝贝儿，你当然可以去。谁不让你去啊？”

“昨天我想看望狮子，就被制止了。”

“是吗，真无聊，”爱德华说，“实际上我现在就希望你去看望他们。我一直在考虑，怎样把狮子送出去。你应该知道，我们需要知道他们的身材和重量。我们需要你去测量一下。”

查理的思绪停止了。测量狮子的身材和重量？为什么？

这种惊讶的神情肯定流露在脸上了。

“为了运输的方便，”爱德华说，“预防他们太沉而使船只沉没。来吧，你是一个好孩子。”

好孩子，查理突然想到，拉斐在伦敦的时候曾经说过，“做一个好孩子。”他还想起，在猫咪为他和母亲传递信件时，他们常常用“做个好孩子”作为一种暗号。他感到非常气愤。他从不向别人请求帮助，但是看看现在：他们全被关在一座宫殿里，而狮子还被关进了笼子，鲍里斯国王又在千里之外，报纸上到处都是报道他们行踪的文章。爱德华居然告诉他，要做一个好孩子！他们真的会使船只沉没吗？他们坐着凤尾船一路过来不是也没有沉没吗？

爱德华在撒谎。