科学家紧紧抓住哈奇的手臂，向地下室入口处的石阶走去。在那里，微弱的亮光从外面射入，他们看到一个高大的人影站在石阶上。哈奇不假思索地一个箭步朝那个人冲去，将对方压在地上，一会儿之后，他抓到那个家伙的手枪，抢了过来。

"没事了，"他叫着，"我抓到他了。"思考机器找到原先的手电筒，朝那个人的脸上照去。那个人在记者强大的腕力下无助地呻吟着，原来是约翰·斯托克顿！ "干什么？"斯托克顿冷静地问，"你们是窃贼吗？"

"咱们到上面有亮光的地方说话。"思考机器说。

科学家在这种微妙的情形下，第一次和约翰·斯托克顿见面。哈奇为两人做了介绍，思考机器让哈奇将手枪还给斯托克顿。斯托克顿把手枪放在桌上。

"你为什么要开枪杀我们？"思考机器问。"我以为你们是窃贼。"对方回答，"我听到地下室有动静，就走下 去查看。""我以为你住在毕肯街。"科学家说。"我是住在毕肯街，可是今晚我有些私事要处理才过来，刚好听到 你们的声音。你们在地下室干什么？""你来多久了？""五到十分钟。""你有进门的钥匙吗？""我有好几年了。到底是怎么回事？你们是怎么进来的？你们没有 权利进来。""德文小姐今晚在家吗？"思考机器问，根本不理会对方的问题。"我不知道，我想应该在吧。""那么，你还没见到她？""当然没有。""这么说，你今晚是偷偷来的，没有让她知道？" 斯托克顿耸耸肩没作声。思考机器站起来，斜眼盯着斯托克顿的眼睛。当他开口讲话时，话是对着哈奇讲的，但眼睛却没有移开。"去把仆人叫醒，找出德文小姐的卧室在哪里，然后去看看她是不是出了什么事。"他指示着。

"我想那样做并不聪明。"斯托克顿开口了。"为什么？""为了我私人的原因。"斯托克顿说，"我想请你帮个忙，不要让德 文小姐知道我今晚来过这里，这样做其实对你也有好处。" 他的神态有点局促不安，好像是有什么秘密要隐瞒德文小姐似的。这使哈奇更想找出原因。哈奇立刻跑出房间，十分钟后，德文小姐披着睡袍跟着他回来。仆人们站在大厅中好奇地张望着。

德文小姐进来时，斯托克顿马上站起身来。思考机器冷眼朝两人看了又看。他发现女孩面色苍白，而斯托克顿则神情尴尬。"这是怎么回事？"德文小姐问，声音有点颤抖，"你们怎么都在这里？发生了什么事？" "斯托克顿先生今晚到这里来，"思考机器安详地说，"为的是要拿走地下室保险箱里的东西。他来时并没有通知你，却发现我们已经先他一步。哈奇先生和我正在为了你所委托的事做调查。我们也没通知你我们今晚要来。我认为这样做最好。斯托克顿先生非常希望不要让你知道他的来访。现在你有什么话要说吗？" 女孩转头面对斯托克顿，用轻蔑的眼神看着他，显然是在责问他。她白皙的手指指向斯托克顿，后者的表情突然激动起来，他尽力控制住自己。