“宝贝儿，上一个家伙来干这事儿，结果被打得挂了彩。”

“挺有意思嘛，”我说，“如果我能猜出是什么事儿的话??他到底做了什么？”

“想敲他一笔。”他细声说。

“这真是太遗憾了，我还真不知道怎么敲他，”我说，“不过他看上去似乎是个很容易敲诈的人。”

“你这么说话可没什么好处。”

“好，这么说吧，我不认识阿尔莫医生，从没听过，我也没兴趣。我是来拜访朋友，看风景的。如果我还干了别的什么，那也不关你的事。如果你不喜欢，最好的办法是到局里去请示一下你的头儿。”

他在踩踏板上的那只脚沉重地移动了一下，脸上露出怀疑的表情。慢慢地问：“你说的是实话？”

“句句实言。”

“妈的，这家伙真是神?病。”他突然说，转头看向那幢房子，“该去看医生。”他干干地笑了，收回踏板上的脚，挠了挠他那金属丝般的硬头发。

“走吧，”他说，“离这片远点儿，免得惹事。”

我再度发动车子，引擎空转时，我问道：“阿尔·诺加德近来好吗？”

他看着我，“你认识阿尔？”

“没错，几年前他和我一起在这里办过一件案子——当时的警察局长是韦克斯。”

“阿尔调去干军警了，我也希望能去。”他苦涩地说。他转身走开，旋即又回过身对我说，“走吧，趁我还没改变主意，快走。”

他步履沉重地穿过马路，又进了阿尔莫医生家的大门。

我一踩离合器，把车开走。回去的路上，各种想法在头脑里转来转去，就像阿尔莫医生神?质的瘦手?窗帘一样。

回到洛杉矶，我吃了午餐后去办公室，看看有什么信，也打了个电话给金斯利。

“我见到了克里斯，他说了一堆垃圾，不过应该是实话。我试着逼问了他一下，但没有结果。我还是认为，他们已?吵·了，克里斯想和好，但目前还没有。”

“所以他一定知道克里斯特尔在哪里。”

“可能，但不一定。另外，我在克里斯家的那条街遇见一桩怪事，那里只有两幢房子，另一幢是一个阿尔莫医生住的。”我简短地说明那件怪事。

他沉默了一阵，才说：“是阿尔伯特·S.阿尔莫医生吗？”

“没错。”

“他曾?是克里斯特尔的医生。来过家里几次，当克里斯特尔——嗯，酗酒的时候。我觉得他太急着给克里斯特尔打针了，他太太，我想想，好像出了什么事，噢，对了，她自杀了。”

“什么时候？”

“我不记得。是很久以前的事，我跟他们没什么交往。你现在打算怎么办？”

我说准备去狮湖，虽然现在出发嫌晚了。

他告诉我时间很充裕，山上的白天要长一个小时。

我说那很好，便挂断了电话。