巴顿在他办公室里打电话。门锁着，于是我等在那里。过一会儿他挂上电话，开了门。

我走进去，把卫生纸团放在柜台上，打开。

“你对那罐糖找得不够仔细。”

他看着那金制的心，看看我，走到柜台后，从书桌里拿出一个廉价的放大镜，仔细看着金心的背面。他放下放大镜，皱起眉头看着我。

“应该料到你会去搜那木屋的，”他板着脸粗声粗气地说，“你该不会给我惹麻烦吧，小子？”

“你应该发现链子被剪断的两头接不上。”我告诉他。

他很不高兴地看着我，“小子，我没你那么好的眼力。”他用方而粗的指头捏了捏那颗金心，瞪着我，不说话。

我说：“如果你认为脚链会引起比尔的嫉妒，我也是这样认为——如果他看过。但我打赌他从未看过，而且从没听过米尔德里德这个人。”

巴顿慢慢地说：“看起来我好像该向这个德·索托说声抱歉，是不是？”

“如果再见到他的话。”

他又两眼空洞地瞪着我，我也直视着他，“先别告诉我，小子。让我自己来猜猜，你有了个全新的想法。”

“是的，比尔没有谋杀他老婆。”

“没有？”

“没有，她是被她过去的某个男人杀的。那家伙失去了她的消息，又找到了，发现她嫁给另一个男人，非常生气。这家伙知道这个地方——就像很多不住在这里的人一样——知道许多藏车藏衣服的地方，他怀恨在心但又善于掩饰，说服她与他一起离开。当一切准备好，纸条也写了，就勒住了她的脖子，他就是来干掉她的。然后把她沉进湖里，自己一走了之。你觉得这个推断如何？”

“呃，”他想了想说，“你不觉得事情被搞得太复杂了吗？但没有什么事是不可能的，什么都有可能。”

“等你不喜欢这个想法了，再告诉我，我还有别的呢。”

“你他妈的肯定会有的。”自从认识以来这是他第一次笑。

我道过晚安走了出去，让他像个挖树根的农夫一样在那里费神劳心地苦想。