他上船向事务长问了类似的问题，答案还是一样，完全没有孩童的踪迹。

接下来哈奇前往思考机器家。

“怎么样？”科学家问。

记者摇摇头。

“就我所知，从她离开利物浦起到现在，没有人看到她和小孩在一起或说过话。”

思考机器毫不惊讶，反而露出有些不安的神情。

他的额头起了皱纹，双眼眯了起来，坐下靠着椅背，沉思了很长时间。

“不应该是这样，不应该是这样，不应该是这样。”

末了，科学家喃喃自语。

哈奇不知道思考机器说的是什么意思，只好也闷声不响。

过了一会儿，科学家突然跳了起来，一五一十地将镭遗失的经过说给记者听。

“那封居里夫人写的介绍信，让泰蕾兹·沙坦尼夫人有机可乘。

”他说，“坦白说，我认为那封信是伪造的。

我已经发了一封越洋电报给居里夫人。

如果她回答是‘没写过’，那么我的推测就是对的；如果她回答是‘写过’，那么……不，这种答案用不着考虑。

目前问题在于：实验室中镭到底是如何遗失的？”门开了，马莎走进来，递给科学家一封电报。

他立刻打开信封，看了电文一眼，猛地坐回椅子上。

“怎么说？”哈奇大胆地问。

“电报上说‘写过’。”

对方回答。

当晚八点钟，思考机器还在自己的小实验室中做化学试验。

他拿着一个有刻度的玻璃杯，杯内有些半透明的紫色液体。

突然，一个念头闪过，他不自觉地松开手指，玻璃杯掉在地上摔个粉碎。

“我真是一个大笨蛋。”

他咕哝着，不理会地上的玻璃碎片，走到隔壁房间。

一分钟后，他和哈钦森·哈奇通上了话。

“马上过来。”

他简短地说。

他的语气里有种急迫的意味。

哈奇抓起帽子就往外跑。

他赶到思考机器家时，科学家正好从打电话的房间走出来。

“我知道了。”

科学家先开口对记者说，阻止对方提出问题，“真是简单得不得了。

我居然没有想到，真是个笨蛋。”

哈奇掩口偷笑。

任何人都不敢说思考机器是个笨蛋。

“你搭出租车来的？”科学家问。

“是的，车就等在门外。”

“走吧。”

思考机器给出租车司机一些指示后就出发了。

“你即将见到一个非常与众不同的人。”

思考机器解释，“他可能会制造出麻烦，也可能不会，总之，你得做好准备。

他可是个狡猾的家伙。”

出租车在一栋大宅前停下，看起来是个供中产阶级租住的公寓。

思考机器跳出车子，哈奇紧跟其后。

两人一起走上台阶，按下门铃。

一个女仆模样的人出来应门。

“请问……请问……噢，他姓什么来着？”思考机器搓着手好像拼命想记起什么事似的。

“那位先生，那位身材矮小的绅士，昨天才从利物浦来的……”“噢，”女仆爽朗地笑了，“你说的是贝克斯通先生？”“对了，就是他，”科学家叫出声来，“请问他在家吗？”“我想他在家，先生，”女仆仍然微笑着，“你有名片吗？”“没有，没这个必要，”思考机器回答，“我们从戏院来的，他知道我们要来找他。”

“二楼，后面。”

女仆说。

两人走上楼梯，在一扇门前停下。

思考机器轻轻扭动门把，门没上锁，他推开房门。

煤气灯亮着，可是屋内看不见人影。

这时他们听见翻动报纸的声音，两人一起转过头，朝声音的来源望去。

仍然看不见人影。

思考机器蹑手蹑脚地朝一张面对另一个方向的大沙发椅走去。

细瘦的手臂在椅子的另一面消失了，可是很快又提起了什么。

在他手上扭动的是一个人，一个像玩具娃娃的侏儒，穿着轻便外套，正在用德语咒骂着。

哈奇爆笑出声，笑得几乎喘不过气来。