通常在比赛那天鲍勃都不会交代太多事情，但是举行对抗赛的那天，他过来问我是否准备好了。“我期待这场比赛已经整整一年了。”我跟他说。几年前鲍勃开始用一些类比的方式来讨论关于训练的问题。他对我说：“我们的训练过程，就好比你在银行存钱。我们只有在银行存了足够多的钱以后，当我们想取出来用的时候才会有资金。”

直到那次的对抗赛我才真正理解教练说的话。我从来没有感觉到像那天那么累，也从来没有感觉到像那天那么满足。平时高强度的训练让我能在一个下午参加4个项目的角逐。在第一项400米混合泳中我以4分10秒73的成绩打破了世界纪录，观众席上沸腾了。游蛙泳每次浮出水面时，我都能听到越来越大的欢呼声。40分钟以后，我以0.03秒之差错过了打破100米蝶泳世界纪录的机会，很遗憾没有能成为历史上第一个在同一天打破两项世界纪录的男选手。一个半小时后我又重新振作，以半个身位的优势在200米蝶泳上赢了汤姆。我看到了看台上妈妈带来的一条横幅，那并不是像人们通常想的那样印着“加油，迈克尔！”的条幅。因为妈妈想让我一眼就能认出那就是她，而不是其他人。我经常用那句话在大赛之前鼓励自己，那就是在2001年全国锦标赛之前鲍勃给我写电子邮件里所说的：事实胜于雄辩。

最后一个接力项目中我们赢了澳大利亚队，我以51秒61的成绩完成了蝶泳。在我的职业生涯里，我有许多次都是在一天内参加好几项比赛，但是没有哪一次像这次的对抗赛强度这么大。这是一次很好的锻炼机会，一项比赛结束后，马上在练习池里进行恢复性训练，然后又快速地投入到另一项比赛中。

在两场比赛中监测乳酸指标的变化特别重要，这项工作我和鲍勃从我第一次参加奥运会时就开始做了。乳酸是检测身体疲劳程度的一项很重要的指标。如果你参加了短距离比赛，在很短的时间内肌肉经过剧烈的运动后，乳酸将在你的腿部累积，而且会使肌肉很难马上就恢复到兴奋的状态。乳酸指标是指血液里的乳酸含量，它可以表明你能用多长时间消除氧债。教练用这个指标来判断运动员恢复状态的效率。通常在每项比赛结束以后，会从你耳朵上抽一滴血放入一种仪器里，这种仪器用来测量你的每升血液里含有多少血乳酸。在经过激烈的比赛之后，血乳酸指标会升到10~12，但是我们尽量把这个指标降低到2以下，以便消除氧债使我能尽快投入到下一场比赛中。我们会在比赛之后，通过缓慢地游泳来把指标降到1.1或更低。测量的结果会告诉我一场比赛之后，我需要放松多长时间，通常情况下是23 分钟。鲍勃?鲍曼：狂热科学家，还是疯狂的天才？你来选择吧。

比赛结束后，澳大利亚著名的长池游泳选手格兰特?哈克特对一帮记者说我参加的项目实在是太多了，“我想，迈克尔应该把精力放在一到两个项目上，”他说，“因为要想拿奥运冠军，你几乎得游出世界纪录的水平。”我很期待能有机会在即将到来的澳大利亚之行期间和格兰特谈一谈这个问题，我也非常期待再与伊恩见面。

鲍勃为了这次澳大利亚之行规划了半年时间，他要制订和协调好训练行程、训练时间、航班还有医疗保健等等。这次的行程中安排我和伊恩在萨瑟兰训练3天，然后去黄金海岸和格兰特训练一段时间。在出发前一个星期，伊恩的新教练特蕾西·孟席斯给鲍勃发了封电子邮件说因为赞助商有活动，他们在那段期间不在萨瑟兰，所以没办法招待我们。听到这个消息我感到很沮丧，因为我认为伊恩是世界上最出色的自由泳选手，我希望能从他那里尽可能地多学到一些东西。鲍勃试图让我打起精神，提醒我还是能和格兰特一起训练的，而且可以近距离地观察澳大利亚选手们训练的情况，但是我仍然觉得很失望。