中医认为，人体最多气多血的经络是胃经，而足三里穴是胃经的主要穴位之一，它具有调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪之功能。刺激足三里穴，可以激发气血的生化与运行。

《黄帝内经》中说：“邪在脾胃，则病肌肉痛，阳气有余，阴气不足，则热中善饥；阳气不足，阴气有余，则寒中肠鸣腹痛。阴阳俱有余，若俱不足，则有寒有热。皆调于足三里。”在人体的360多个穴位中，具有保健养生作用的首推足三里穴，因此它也被人们称为“保健穴”和“长寿穴”。此穴有健脾和胃、扶正培元、祛病延年的功效。经常按压足三里穴能调节胃液分泌，增强消化系统的功能，并能提高人体的免疫功能，延缓衰老。

民间一直流传有“常灸足三里，胜吃老母鸡”的说法，可见足三里对于强壮身体有多重要。针灸或按摩足三里穴能治疗消化系统的常见病，如胃或十二指肠溃疡、急性胃炎、胃下垂等。它解除急性胃痛的效果尤其明显，并且对于呕吐、呃逆、嗳气、肠炎、痢疾、便秘、肝炎、胆囊炎、胆结石、肾结石绞痛以及糖尿病、高血压等，也有辅助治疗作用。

我教大家几个简便易行的按摩方法，每天坚持按摩，可以防病健身，使人精神焕发，精力充沛。足三里穴位于外膝眼下，四指凹陷处便是。

按足三里：用大拇指或中指按压足三里穴，两侧同时操作。首先，按住几秒后迅速松开；然后再按住缓缓加力，再迅速松开，松开时，手指不离皮肤，依次操作5分钟。注意，每次按压时要使足三里穴有针刺一样的酸胀、发热的感觉。

揉足三里：用大拇指或中指揉两侧足三里穴。两手按住两侧穴位，朝同一方向转动（顺时针或逆时针均可），转36圈后，再朝反方向转动。注意揉动不能太快，保持呼吸均匀和缓，两手手指要带动皮肉，不摩擦表面的皮肤。

熨足三里：将两手掌心搓热，并迅速分别贴在两侧的足三里穴上。停留5～6秒，两手沿上下方向擦动，操作5分钟左右，这时小腿应感觉热乎乎的，如果觉得热感不够，可以加长操作时间。用此方法锻炼2～3周胃肠功能就会增强，不但可以改善睡眠状况，还能使人精神焕发、精力充沛，很多慢性病都会得到不同程度的缓解。

对于体形较胖，体内寒湿或痰湿较重的人，最合适的办法是用艾灸灸足三里，每次15分钟，一天1～2次即可，如果采取隔姜灸更好，不易烫伤。一般捏取5～7个艾柱就可以了。

我的太太也是北京一家大医院的内科主任医师，退休以前工作特别忙。有一天，她刚刚风尘仆仆地出差回来，就遇到了重病号，她急着去做会诊，抓起桌子上的矿泉水就喝了几口。这下好了，三五分钟之后肚子就开始痛起来，坚持到会诊完，把任务交付给当班医生，才回家。回到家里以后，我就看她脸色发白，腰有点弯着，一问是肚子疼，就叫她赶紧坐下来，帮她把裤脚卷起来，按摩足三里，先按左边，再按右边。用力按穴位，她会觉得特别疼，而且酸胀，其实对一般人来说，按准穴位的那种痛感是难以忍受的，不过一旦你有这种比瘙痒和疼痛都难受的感觉，那说明穴位是找对了。就这样按摩了15分钟，她的肚子有很轻的水动的声音，类似于饥饿的时候，肚子咕咕叫的声音。这时，她的表情已明显放松下来，肚子也不怎么痛了。