俗语说“天上的斑鸠，地下的泥鳅”。意思是，这两者都是极其难得的美味。泥鳅的营养价值和药用价值都非常高，又被称为“水中人参”。它味甘、性平，食用后入脾肺两经，具有补中益气、利水祛湿的功效。

《本草纲目》对泥鳅有着详实而生动的描述：“泥鳅生湖池，长三四寸，沉于泥中。状微似鳝而小，锐首圆身，青黑色，无鳞，以涎自染，滑疾难握。”大家可能纳闷，李时珍把个泥鳅描写得这么详细做什么呢？“大家”必不做无谓的事，李时珍的写法儿自有他的用意。事实上，泥鳅的生活环境、体质特征都造就或者决定了它的药性。因为生活在水底的淤泥里，泥鳅吸取了地气的精华，又因为它“锐首圆身”“滑疾难握”，也就是体形有点像黄鳝，头尖身子圆而滑，有利于在泥巴中钻行，因此有非常好的益气功效。再加上泥鳅终日生活在泥中，不怕水湿寒潮，因此泥鳅又有利尿祛湿的功效。

如果从营养学的角度来说，泥鳅的蛋白质含量非常高，但是脂肪含量低、胆固醇更少，很适合老年人食用。有道非常著名的美食“泥鳅钻豆腐”，也就是把泥鳅和豆腐都放在凉水中清炖，等水慢慢热起来，泥鳅就会为了逃生而钻进豆腐，这道菜具有很好的进补和益气作用。

身体虚弱、气血不足的人可以将泥鳅和大枣、黄芪一起炖食，有补脾益气和补肝养血的作用。