只要目的正当,可以不择手段。

2008年夏天的一个深夜，雷曼兄弟公司的投资银行家们围坐在会议室再次召开高级经理会议。过去几年即使按照他们的标准来看生活也很令人满意。公司的利润大幅上升，他们的奖金也水涨船高。即使在初级经理们中间，每年百万美元的奖金也非常普遍。

这次会议是为了讨论如何把公司发放的日益增长的住房贷款集中起来打包作为金融工具销售给美国甚至海外的投资者，以获取更多的利润（和奖金）。

在低利率时代，美国政府多年来一直在鼓励公民贷款买房，但是这种做法使得金融体系开始扭曲。诸如雷曼兄弟之类的银行被允许整合一些无法偿还的购房贷款，把它们打包作为金融产品进行销售（以谋求更大利润）。

律师、银行家和经纪人在短时间里大发其财，以至于没有一位管理者或者政府官员做好了终止这一做法的准备，更何况它还帮助人们购买到了原本负担不起的房子。

随着经济发展速度减缓，利率开始提高，失去工作的人们已不再能够偿还原本并不昂贵的房屋贷款。于是坏账开始出现，世界经济陷入几十年来的最低谷。

在1987年至2006年担任美联储主席的艾伦 格林斯潘（Alan Greenspan）所建立的松散的监管体系也导致了这次几十年来最严重的经济衰退。他笃信自由市场以及允许金融体系进行自我调控。看到这一政策所导致的后果以及金融体系崩溃之后，他在2008年10月的一次国会听证会上说：“……我过于相信自由市场的自我纠正能力，没有能够预测无节制的抵押贷款的自我毁灭力……”

关于他的自由市场信念，格林斯潘说道：“我发现了它的一个瑕疵。我不知道这有多么严重，或者会持续多久。但是这一事实让我非常痛苦。”

简单点说，他说的是银行没有能够维护股东的利益，维持财政健康和可持续发展。相反，这些银行的管理者只关心和满足自己在最短时间内获得最多奖金的私欲。

追求业绩、追求成功是资本主义的支柱，然而现在已成为它最为严重的缺陷。全球金融危机使得这种对待生活和商业的短视观暴露无遗。在个人权利至上和不惜一切代价追求成功的背景下，很难改变这种行事方法和观点。西方迫切需要一个平衡，对于财富的贪得无厌应该受到整体利益的约束。

资本主义的基础就是实现个人和企业利润的最大化并聚集财富。在过去几十年里，银行家、会计师和经济学家一直以年、季度、月甚至天为单位比较公司间的投资机遇或者业绩。寻求高回报，提升与业绩挂钩的奖金以及吸引越来越多的投资，这个追逐成功的竞赛驱使人们日益追求短期利益，而牺牲了社区和社会的长期需求，许多社会问题被抛诸脑后。

当然也有反其道而行之的成功者，最著名的例子是沃伦 巴菲特创建的伯克希尔公司。如果你在1956年以1万美元入股，今天就变成了大约2?7亿美元。这一在人类投资史上“前无古人，后无来者”的业绩正是以发现上市公司股价与其内在价值的差异进行长期投资而达到的。巴菲特与他的合伙人，另一位当代投资大师查理 芒格从不理会股价短期内每日的涨跌；也不过多地关心经济形势的短期变化。

表面上华尔街的基金经理们都接受他们的理论，而且对他们表现出极大的尊重，但在实际操作上却根本是南辕北辙，依旧采取短视的策略投资运作。

这一现象不只反映在商界，就连政府和总统也只有很短的时间去创立政绩，实现目标，这严重限制了他们设立长期目标的意愿。许多西方政府每隔3年就要举行一次选举。美国总统的任期为4年，而且不管他多么成功、多么受民众欢迎，最多都只能连任两届。